与乡试、会试不同，殿试不另用朱笔誊录，故糊名后直接由掌卷官送东阁读卷官处，以定高下。读卷官的工作是将试卷分成三等，即一、二、三甲，关键是定出送皇帝“钦定”的前十几名，尤其是前三名。
殿试的第三日举行‘读卷’，早朝后，弘治帝来到文华殿，读卷官少师兼太子太师吏部尚书革盖殿大学士刘健、太子太保兼户部尚书谨身殿大学士李东阳、太子太保兼礼部尚书武英殿大学士谢迁、少师兼太子太师吏部尚书马文升、户部尚书韩文、兵部尚书刘大夏、太子太保兼刑部尚书闵圭、工部尚书曾鉴、都察院左都御史戴珊、右都御史史琳、通政使司通政使田景贤、大理寺卿杨守随、翰林院学士刘机、侍讲学士杨时畅等十四人各持一份试卷，东西序立，然后按官职的高低依次跪在御前读卷。每读完一份，即由李荣将试卷呈于御案。
“再读。”弘治帝听三位阁臣读完手中试卷后，不动声色道。一般‘读卷’只读前三份，如有旨再读，则继续读卷，直到下旨免读。读卷结束后，读卷官们退门外候旨。
“臣对，臣闻帝王之临宇内也，必有经理之实政，而后可以约束人……”吏部尚书马文升领旨之后，不动声色的拿起手中试卷读了起来。
弘治帝面无表情的听着，待马文升读完之后，依旧道“再读。”
户部尚书韩文同样领旨后拿起手中试卷读了起来“臣对，臣闻天之道，恒久不已；圣人之道，悠久无疆。是非任人立政之徒以其具文尔也。盖必有精勤纯笃之心，以周于鼓舞变通之地，而后持中正以肃官方，则失公失慎，必期实效……”
刘健抬眼瞅了瞅弘治帝，见对方的手缓缓舒展开，有些无奈。群臣已经尽力了，郑直毕竟是五经魁，况且对方文章确实可圈可点，将他排在第五已经是内阁最后的努力。如同主上拿天下以奉张氏般，这个状元主上非要塞给一个娃娃，他们也没办法。好在如此一来，大明不但有了文武六元，还有了叔侄状元，也算是一段佳话。
实话实说，他对郑直虽无恶意，却也没有好感，毕竟嫡孙生前与之颇有龃龉。可他并不会因此就小肚鸡肠，而是因缘际会。这里有表忠心的，有纳投名状的，有不明就里的，有浑水摸鱼的。只是郑直命硬，让他先武后文，不但全部躲了过去，还成为了国朝举业百余年的奇葩。
自前唐以来，天下间终于又有了一位文武双全的状元。这也算内阁诸公的殊荣，因此内阁诸公在会试结果出来后，心态就不一样。毕竟这是出现在他们任内的，阁臣荣耀或许会随着时光流逝而消散，可两榜状元这段佳话，只要还有科举，就永远不会消失。
主上既然想发泄对内阁的不满，那就发泄吧，只要莫耽误了国事就好。不过郑直这厮出尔反尔，左右横跳也确实让人厌恶。若非对方负有钦命，刘健怕彻底触怒弘治帝，真的要再亲自教训一二。
“免了。”待韩文读完，弘治帝回了一句。
十四位读卷官随着李荣的提示，行礼之后退到门外候旨。
李荣则将收回的试卷呈送到弘治帝面前。
此时，该弘治帝“御笔”钦定一甲了。
按规矩，若内阁与主上及司礼监关系融洽，那么最先由三位大学士读的卷子就为一、二、三名，即状元、榜眼、探花，故尔许多人认为是“读卷官取状元”。若主上“乾纲独断”，则往往打破次序，但这种情况“十不一二”，弘治朝之前五科从未发生过。
弘治帝看了眼试卷，李荣立刻将前四份试卷挪开，露出第五份，果然卷头写明‘殿试举人臣郑直，年拾柒岁，系锦衣卫人。应弘治十四年乡试中试，由举人应弘治拾捌年会试中试，今应殿试，谨将三代脚色并所习经书开具于后。三代曾祖骥，中军都督府都督同知，故。祖福，真定卫指挥佥事，故。父实，真定卫指挥佥事，故。习《春秋》。礼字第伍号。’
弘治帝拿起御笔，毫不犹豫的在上边写下“第一甲第一名。”
“钦定”前三名后，其余试卷被退回东阁。弘治帝由光禄寺造办赐读卷官宴于文华殿，以慰劳诸官辛苦，同时彰显圣恩。
宴毕，将钞赐予读卷官。刘健等十四人回到东阁，开始将第二甲第一名以下进行排列，然后拆卷填写黄榜，拆开的试卷随即封送内阁，等待明日“放榜”。
院子里传来鸡鸣之音，还想再睡一会的老光棍就被人拧着耳朵拽了起来“快点起来，六叔已经在前院等着了。”
老光棍无可奈何，懵懵惺惺的坐了起来。今个儿是个重要的日子，因此，昨夜二嫚儿，少有的没有赶人。
“看什么？”二嫚儿瞪了眼猥琐的望着她的老光棍“今日若做不了状元也没事，咱一样是文武全才，奴知道。”
老光棍也不搭话，晓得对方怕什么，笑着凑过去找食吃了起来。如同昨夜一般，二嫚儿嘴上依旧喋喋不休，却顺从的搂住了对方脖颈“达达，跨马游街时一定要穿上奴做的足衣。”
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老光棍含混的应了一声。受汤二娘会试送足衣的影响，这几日二嫚儿，锦奴，小迷糊甚至言奴都送来了各种足衣。偏偏汤二娘再次独辟蹊径，送来了一条丝线编的手串。这都是老光棍的女人们一片心意，舍弃哪个，日后他都不要想好过。因此，老光棍决定，今日全穿戴上。至于有可能丢人现眼，谁在乎。有本事你们中状元游街去。
此刻外间传来动静，不多时唐姨妈拉着唐小姨妈走了进来“哎呀呀，这都是咱家的，又跑不了。快点，都在前院等着了。我们一会也要去望凤楼看达达跨马游街呢。”
老光棍只好舍了美味，起身下床，摊开手，任凭唐姨妈姐妹为他穿戴。腊梅则凑到二嫚儿身旁服侍。