魏国伏灵二十四年，二月十三，清晨。

王守平站在衙署大院门口，面无表情望着朱九阴与齐庆疾逐渐隐没雾霭深处的背影。

半个时辰后，男人来到黄泉县城某条小巷。

逼仄小巷，左右两排房舍于雾霭下显现出缄默轮廓。

王守平目标明确，径直来到小巷深处第二十三家。

黄土小院，院门紧闭，男人拔剑出鞘，将薄薄剑刃插入两扇院门之间的缝隙。

旋即往上轻轻一挑。

挑开门闩后，王守平推门进入院中。

前后得有一个时辰，男人方才出来。

手中拎着一个破布袋，人血浸透，黏稠滴落地面。

王守平伸出大手从胸膛内摸出一个小本本，翻到某一页后，再从衣袖内摸出一根细细炭笔。

于‘唐崇’二字上轻轻一划，将名字涂黑。

“第九十一个，还有二十七个。”

“可惜。”

——

晌午时分，鸦巷祝家小院，睡了约莫两三个时辰的朱九阴与齐庆疾爬起床来，出了东厢房。

少年祝安今儿并未进山采挖药材，此刻正坐在屋檐下，拿着剪刀，剪着干辣椒。

看到出门的朱九阴，少年疑惑道：“韩大哥，不再睡会儿吗？这才晌午！”

朱九阴打着哈欠往灶房走去，“你王叔说要请我与你陈大哥吃顿酒菜，盛情难却啊。”

“对了，你晌午还没吃吧？要不要一起过去？”

祝安摇摇头：“不用了韩大哥，我还不饿。”

“好吧。”

一炷香后，一人一蛇洗漱完毕。

“小安，我们过去了。”

“好的。”

——

雾霭变薄变淡了许多，朱九阴与齐庆疾终于可以一窥黄泉县全貌。

没有城池的古老县城，密密麻麻的建筑物悬挂于黄泉河两侧的陡峭山体上，前后延伸出极远。

一人一蛇透过淡薄雾霭望见了蓝天，太阳照在身上暖洋洋，真是难得的好天气。

街道上行人也多了不少，多是老汉老太太，坐在石阶上，一边揉捏着膝盖，一边晒着太阳，神色间满是惬意。

朱九阴与齐庆疾走过架于黄泉县两岸的铁索桥。

脚下黄泉河水滔滔。