窦漪今年四十八岁，但看上去却宛如一个年过六旬之人。他那原本乌黑亮丽的头发，如今早已变得花白不堪，额前官帽下露出的几缕发丝更是如霜染一般。他的面庞也失去了往日的光彩，取而代之的是满脸的皱纹和松弛的皮肤。尤其是那双眼睛下方，两个大大的乌青色眼袋如同两只沉甸甸的包袱，松垮垮地挂在脸颊，仿佛随时都会掉落下来。

窦漪叹了一口气：“你方才过来的时候应该也已经知道了。”

“嗯。”

书房内的气氛一时低落了下去。

杨菀之所在的云头村在大兴城西，而郭涛负责的村子在东郊外，所以这些日子杨菀之也不知道郭涛究竟发生了什么。

窦漪叹了一口气，缓缓开口，声音有些沙哑，有些无力：“我也是今天早上才知道的消息，人已经走了三天了。过劳。”

杨菀之有些痛苦地闭上了眼睛，从鼻腔里长长地吐出一口浊气。

“报丧的人是连着他的尸首一起带回来的，他老家在山南道，冬官署给他备了一口棺材，他夫人和孩子七日后扶灵回乡。你若是有心，届时回来送送吧，毕竟同僚一场。”

“是，是要送送他。”杨菀之有些恍惚，她好像还能看见郭涛坐在她的对面，头发一丝不苟地裹进幞头里，大马金刀地岔开腿坐在小板凳上，一股匪气。

“他作为冬官，为营造而死，也算是死得其所了。”窦漪轻声说道，不知道是在安慰杨菀之，还是在安慰自己。

可能这就是他们身为冬官的宿命吧。

“窦大人，等在明宫完工，我想向天官署申请外调。”杨菀之和窦漪聊起了这件事，“我想去黔中道。”

“怎么会想要去黔中道的？”窦漪是支持杨菀之外调的，两人早就聊过这件事情，但他没想到杨菀之会想要选择黔中道这样的地方。黔中道在剑南道东、江南道西、岭南道北、山南道南，黔中道治黔州，领黔、辰、锦、施、巫、业、夷、播、思、费、南、溪、溱、珍、充等州。光是听着这些州的名字就可以知道，黔中道并不是汉人的天下，那里民族众多，信仰各异，无论是生活习俗、饮食习惯还是居住风格，都和中原相差甚远。

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杨菀之道：“我听说黔中道那边有一种名为‘吊脚楼’的建筑，在建筑底部用支柱支撑，使得房屋悬挑在空中。这些吊脚楼多依山而建或依水而居，还能防止洪水虫害。我从未见过，因此很是好奇。”

“黔中道那地界，寻常官员都不乐意去，你倒是个有想法的。”窦漪知道杨菀之这是希望自己能给她出一些主意。有年轻人愿意去这些地方发光发热，他是很开心的，尤其是杨菀之这样的有能力有想法有抱负的年轻人。

窦漪思索片刻，建议道：“但你若是愿意听我一言，就不要去黔中道。黔中道一带素来是官员流放之地，并非全无道理。黔州下领的矩州一带为羁縻州，是古夜郎的地界。那里是五陵蛮的聚居地，是由五陵蛮自治的。而黔州、锦州等几个经制州，也在地方土司的统辖内。中央官员过去以后，基本上是有名无实。语言不通、文化不通，你若真的有意向，可以先去剑南道或者江南道历练一番，等你知晓了如何做好一方司空，再考虑要不要去黔中道。”

羁縻州是辛周针对少数民族地区创建的一种特殊行政设置，以夷制夷，因其俗以为治，有别于一般州县。因为有了羁縻州，辛周由中央政府直接委派官吏进行管理的州，习惯上被称为“正州”，又称“经制州”。如今辛周在黔中道境内设置的羁縻州共有五十个之多，大部分在乌江以南地区。这些羁縻州的归顺，都有赖于月家军的功劳。

而黔中道也因为地处偏远，朝廷鞭长莫及，最初是由节度使管辖，后来慢慢发展成世袭的地方土司，说是土皇帝也不为过。这也是窦漪反对杨菀之去黔中道的原因。黔中道此等情况，便是一个成熟的老地方官都会觉得头疼，更不用说杨菀之了。到了那种天高皇帝远的地方，你在大兴的一切身份都是白搭。