宫里此时也不太平。姚贵妃得势后，便对后宫也进行了清理，一些忠心耿耿的老奴被发配去做脏累的活计，而依附姚贵妃的人却在后宫趾高气昂，作威作福。太后与皇后皆被软禁，不过姚贵妃担心逼迫过盛太后有个什么好歹，除限制慈宁宫上下的自由外，倒也未动太后的人。
这日，太后起床后就感觉有些不适。起初她还想忍着，不愿让自己的人去求姚贵妃，可用了点儿早膳后，突然恶心呕起来。身边的采薇见了，忙去求门口的侍卫传太医。一个侍卫想了想，便去向姚贵妃禀报。此时姚贵妃刚要去静心殿，听了贴身宫女倚琴的传话后冷笑道：“这老太婆不会想耍什么花样吧？”想了想，终是叫倚翠去看看，自己带着倚琴摆驾去了静心殿。
倚翠待姚贵妃走后，才不紧不忙地出去。偏生半道上碰到几个来讨好她的宫女太监。她与倚琴都是姚贵妃从家带进宫的，本就是姚家的人，此时主子得了势，连带着自己也得意起来。看着那些宫女太监一副谄媚的模样，听着他们一口一个“倚翠姐姐”，倚翠的心里别提有多高兴了。那几人见她高兴，便说要孝敬她些东西，倚翠听他们说得新奇，便动了心，想想自己还有事，便指着一旁的小宫女道：“你去慈宁宫看看，主子说了，太后若真病了，就宣个太医去看看。”小宫女领命而去，这里倚翠便由一群人前呼后拥着去了。
那小宫女到了慈宁宫，果真让侍卫去宣太医。太后见来的竟是平素给皇上问诊的何太医，心中大喜，她借着看病之机支走众人，悄悄询问皇上的情况。何太医今日在太医院当值，听到太后生病便主动过来，也正有话要对太后说。此时趁着无人，何太医便道：“太后容禀，老臣已有好几日未给皇上看脉了。姚贵妃不知从哪找了人，说是号称什么‘神医’，这几日给皇上用的都是他开的药。但……”何太医看看四下无人，放低声音道，“老臣看他不像个神医，倒像个江湖中人，那双手十指漆黑，一看……就是会用毒的。”
太后红了眼眶，轻轻道：“果然如此。”太后闭了眼，片刻又道，“何太医今日能来，吾就知道你是个忠心的。眼下的形势你也看到了，吾这里想请何太医做一件事。”
何太医忙道：“但听太后吩咐。”
不说太后暗暗想办法，只说江霁月连夜见了江琮后，江琮也行动起来。第二日进宫，他便挑了几件紧急的奏折上报太子，太子看后果然请了几位内阁大学士来商议。江琮便趁机提出面见皇上请皇上定夺。太子犹豫许久，道：“待本宫先问过母妃。”便让几人退下。几人面面相觑，皆在心中叹息。回去的路上，江琮见叶旬匆匆而来，灵机一动，便上前与叶旬见礼。
叶旬这段时间因着姚氏之故，在朝堂上颇受吹捧。但吹捧他的都是姚氏一党，反之对姚氏有看法的，却是对他敬而远之。叶旬早受够了两派的夹击，平日只秉承着低头做事的原则，轻易不与人相交。现在见江琮主动来打招呼，倒吃了一惊。
江琮也不管别人的眼光，便对叶旬道：“叶尚书这是要去哪里？”
叶旬见问，叹道：“江大人有礼了。叶某要去见太子告假。”
“告假？”
“昨日夜里，叶某老父突发恶疾，眼看着……是不行了，叶某因此来告假回家侍候老父。”
“叶尚书节哀。”江琮忙道。两人便行礼告辞。
江琮见叶旬这里也无可乘之机，心下懊恼，他却不知此时叶旬心中更是悔恨无比。原来就在昨夜，叶丹青躺在病床上，屏退了所有人唯留下他，叶旬以为父亲要交待后事，却不想叶丹青跟他说起以前之事。他说到与苏墨白的相交，说到当年定下的那门亲事，说起那个已几乎模糊的儿媳妇：苏沐寒。叶旬听着父亲絮絮叨叨地说着，他麻木的心也渐渐解冻。对于这门亲事，他最初是抗拒的，因为苏沐寒的生活于他而言离得太远，但他是个孝顺的儿子，既然父亲决定了，他也不会拒绝。其实在婚前，他就见过苏沐寒几面，那个纤细温婉的女子，总是那样静静地，不发一言。或者是因为二人许婚的缘故吧，见面总有些不自在，说说话都怕被别人取笑。及至成了婚，他才惊觉苏沐寒竟是个不可多得的才女，琴棋书画、诗词歌赋，她竟无一不通。她的才情不逊于任何一个大家闺秀，但是她太安静了，安静到，让人忽略她的存在。
私下里，他也问过她为何懂这些，苏沐寒只回了几个字：为了做你的妻。这句话，让他感动了良久，也在心中发誓要一生好好待她。可惜后来，天不遂人愿，岳父母逝世，未出世的孩子流产，那人儿身体每况愈下，也更加沉默了。及至后来，家族遭遇危机，父亲又选中了他与姚家联姻。面对家族大义，他无力抗拒，只能听从摆布……
回首往事，他只为那女子叹惜，叹惜她的芳华早逝，叹惜自己无法与她一生一世。但这些年来，他却很少想到她，或许是因为两人相处时间太短了吧，她如一颗流星，只在他心里划过一道光影，转瞬便消逝了。这些年，他忙着在官场上周旋，忙着为家族奔波，他已渐渐记不清那人的样子，仿佛那只是一个梦，已遥不可及。
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而今，父亲在弥留之际突然提起来，他竟有一瞬间的恍惚，随着父亲的叙述这才惊觉，这些年来，他何曾忘记了她，只不过物是人非，往事已不堪回首。
父亲许是已想过很多遍，如今才毫无保留地说出来，叶旬这才知晓当年的真相。说什么天灾，原来竟是人祸。听着父亲的忏悔，叶旬的心却越来越痛，越来越悔，越来越恨。他恨自己当初的懦弱，恨姚家的无所不用其极，更恨如今知道这些，自己竟还是无能为力，什么也做不了。