只是赵曼香脾气越发古怪，动不动就找茬，拿底下的人撒气。

齐芳院的丫鬟们遇到事，大多悄悄求海棠帮她们遮掩几分，或者替她们求求情。

海棠婉转地哄着，捧着，劝着，能让赵曼香消消气，高兴一会儿。

只是，海棠也没少挨骂。但她能护便护着底下的人，里里外外的丫鬟婆子都对海棠很感激。

十一月底，天越来越冷，这一日，海棠给赵曼香请安以后赔笑说：“少夫人，奴婢想出府一趟，去催催娘的案子，再去看看瑶台月的买卖。”

“你娘的案子还没有消息？”赵曼香惊讶地问。

“还没有。”海棠神色黯然。

“罢了，那你回去吧，早些回来。”赵曼香挥了挥手。

海棠带着素月和素琴出了府，

她们先去了京兆衙门。

在京兆府衙门口，海棠看到了她爹许俊明。她本就让人知会了她爹，今日一起来催她娘的案子。

许俊明比以前瘦了许多，头发也变得花白了，背都微微有些佝偻。

海棠心酸，唤了一声：“爹。”

“诶”，许俊明应声，眼神躲闪，从袖子里掏出一串钥匙，“这个，还给你。”

“爹，你这是什么意思？”海棠惊讶问。

“如今，卤味铺子生意还不错，爹买了个小宅子，已经搬过去了。趁着你出来，我把钥匙还给你。”许俊明鼻音有些重。

海棠想着，京城宅子以后会涨价，爹买了也好，爹以后挣钱多了，转手卖掉，再买大一些的也就是了。

海棠问清楚新家的位置，便说：“爹，我们一起进去吧。我递国公府的拜帖，想必薛大人会给几分面子。”

许俊明点头，沉默地陪海棠进了京兆衙门。

薛大人在大堂的后室见了海棠。

“一来，你娘的身份难以确认，就不好从她的人际往来寻找线索。二来，能找到的证据实在太少。这是人命案子，我们尽了全力，实在没有办法。”薛大人一脸为难。

“那块布料呢？多问问那日在附近的人，找不到穿那件衣裳的人吗？”海棠问。