五十息。

“副殿主，”玄策的声音带着压抑不住的颤抖，这位化神巅峰的火系强者，此刻眼中第一次出现了忌惮，“破界圣锥已经撑不住了。强行发动第四发的话……法器必然解体，而且以目前防御罩的强度和那翠绿能量的克制特性，能否破防仍是未知数。”

“撤退吧，”玄幽的声音冰冷，却罕见地提出了与同僚一致的意见，“留得青山在。这次准备不足，低估了遗迹的力量。回去禀明殿主，调动‘裁决之枪’或‘圣言卷轴’，再来……”

“住口！”司空曜厉喝，眼底闪过疯狂与恐惧交织的复杂情绪。

撤退？以他副殿主之尊，率领三尊化神巅峰、二十余名精锐，围剿一群重伤的化神初期飞升者，结果损兵折将、无功而返？殿主不会杀他。殿主只会用那比死更可怕的“圣光净化”，将他从化神巅峰贬为凡人，再丢进黑渊囚牢，让秩序之力日夜侵蚀他的神魂，直到他疯癫、枯萎、彻底化为尘埃。

那还不如战死在这里。

他深吸一口气，眼神重新变得冰冷。

“将破界圣锥剩余能量全部压缩，不再追求破防，而是……自爆。”

“什么？！”玄策、玄幽同时变色。

“如此近距离的圣光法则自爆，就算炸不开防御罩，也足以造成剧烈能量紊乱，让那翠绿脉络短暂失衡。”司空曜语速极快，眼中燃烧着孤注一掷的狠厉，“失衡的瞬间，我会以‘圣光遁法’强行突入遗迹内部。你们率领所有人，从正门方向发起总攻，不惜一切代价拖住他们的攻击模块。”

“我亲自去取‘钥匙’。”

玄策与玄幽对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与……一丝隐秘的如释重负。

这是副殿主的决定。成功，功劳是大家的。失败，责任是副殿主的。

“遵命。”

（三）隙影封疆

遗迹之内，中枢核心。

陆青璇的声音陡然变得尖锐：“检测到外部异常能量波动！他们……他们将那座法器的剩余能量全部压缩了！这不是攻击准备，这是——”

“自爆。”顾星辰沉声接道，瞳孔微微收缩。

他没有慌乱。从决定反击的那一刻起，他就料到对方不会轻易退走，必有更疯狂的孤注一掷。只是没想到来得这么快，这么狠。

他迅速扫过光幕上防御罩的完整度、能量储备、攻击模块充能进度。数据冰冷，每一个数字都在宣告一个残酷的事实：以目前的状态，遗迹扛不住这一发自爆带来的连锁冲击。即使防御罩不破，那剧烈的能量紊乱也足以让翠绿脉络暂时失效。而一旦那层克制圣光的世界树生机消失，对方化神巅峰强者完全有可能强行突入。

他没有足够的防守力量去拦住一个化神巅峰。红绡油尽灯枯，陆青璇神魂枯竭，璃月、王朔、柳武均已重伤。唯一尚有一战之力的……

是他自己。

但他是引导者。他一旦脱离中枢核心，种子的能量供给会中断，封印的稳定会失控，司徒戮和红绡拼命维持的平衡将瞬间崩塌。

他需要一个既能守住中枢核心、又能拦截入侵者的方法。

他需要一个人。

这个“人”不是活人，而是灵曦族留下的、权限层级足够高、尚未被完全唤醒的……

顾星辰的目光，落在中枢光卵内那具沉睡着艾莉娅祭司的水晶棺椁上。

机械声音似乎感知到了他的注视，主动响起，语气中罕见地带着一丝警告：

“检测到访问者对‘艾莉娅祭司沉眠区’的聚焦。警告：祭司残留意念目前处于深度休眠状态，强行唤醒存在极高不可控风险。且祭司本体已非生命体，不具备战斗能力。不建议将祭司作为战力选项。”

“我知道。”顾星辰平静道，“我问的不是祭司。我问的是——她掌心的那截‘母树残枝’。”

机械声音沉默了。

很久。久到外部破界圣锥的自爆倒计时已进入最后二十息。

然后，机械声音再次响起，这一次，那万年不变的冰冷中，竟带上了一丝微不可查的、复杂的叹息：

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“……权限持有者，你确定要这样做吗？”

“那截残枝，是艾莉娅祭司在弥留之际，以最后灵性与‘种子’的微弱共鸣所化的遗泽锚点。它不具备攻击能力，不具备防御能力。它唯一的‘作用’，是在特定条件下，短暂地、有限度地，借用艾莉娅祭司残留在这座遗迹中、尚未完全消散的意志投影。”

“那投影没有记忆，没有情感，没有任何‘祭司’的战斗本能。它唯一剩下的，是灵曦族刻入骨髓的、对‘守护文明火种’的执念。”

“它会为你而战。但它也会……消耗那截残枝仅存的能量。消耗殆尽时，艾莉娅祭司留在这世间最后一丝‘活着’的痕迹，将彻底消散。”

“即便如此，你也要唤醒它吗？”

顾星辰看着那具安详沉睡的、早已逝去万古的女子遗容，看着她掌心那截干枯却依旧散发着微弱星辉的细小枝丫。

他沉默了三息。

然后，他轻声说：

“她守护了这里一万年。”

“现在，轮到我们守护她了。”

他没有等待机械声音的回应。他闭上眼，将鸿蒙之钥的清辉，通过权限网络，小心翼翼地、带着歉意与敬意，探向那截干枯的母树残枝。

残枝微微颤动了一下。

然后，一道苍老、疲惫、却无比温柔的女子声音，如同跨越万古长夜的晨曦，在他意识深处，轻轻响起：

“……好。”

遗迹之外，破界圣锥的银白光芒膨胀到极限，如同一颗即将引爆的秩序太阳。

遗迹之内，中枢光卵深处，一道朦胧的、半透明的乳白色虚影，手持干枯残枝，从水晶棺椁中缓缓坐起。

她望向顾星辰，没有言语，只是轻轻点头。

然后，她穿过光卵，穿过遗迹层层结构，穿过那层覆盖翠绿脉络的防御罩，静静地站在了所有天罚神殿入侵者的面前。

她太苍老了。老到虚影几乎透明，仿佛一阵风就能吹散。她太疲惫了。疲惫到连眼睛都睁不太开，只是半阖着眼帘，仿佛随时会再次陷入永恒的沉眠。

但她站在那里。

以一截枯枝，以一万年的孤独，以灵曦族最后一个祭司的守护。

她举起残枝。

“此疆……封禁。”

苍老的声音，轻得如同梦呓。

然后，碎星湖方圆十里之内，所有圣光灵力——无论修为高低、法器强弱、距离远近——

在同一瞬间，彻底熄灭。