沈南依为了验证自己的设想，专门找人打造了几柄精钢锻造的特殊小刀，锋利无比。

她赶在母鼠临盆之前，对她原先的猜想进行了验证：她看准了时机，剖开了母鼠的肚子，将小鼠一只一只取出来。她一边操作一边记录，小鼠取出之后，母鼠并没有立即死亡。她用银针止了血，再用针线将母鼠的腹部缝合，并撒了些药粉。

那天夜里，她睡之前，母鼠还在给小鼠哺乳。但第二日一早她起来看时，那只母鼠已经凉透了。旁边的小鼠则饿得嗷嗷乱叫。

这次的失败，让沈南依有些挫败。按说，整个过程中并没有伤及要害，那只母鼠不应死亡才对。但它为什么会死呢？

这个问题困扰了沈南依许久。

那只公鼠还在笼子里，沈南依依旧每日给它喂食，并在几日后又逮到了一只母鼠。两只老鼠抗争了很久，才慢慢学着和睦相处。

沈南依反复研究之前的操作过程，校正了几处可能有失误的地方，用朱砂笔做了批注，只等着笼子里的老鼠再次受孕。

南荒气候湿热，冬季极少有落雪。

但今年的腊月二十四那日，天却突然落雪了，而且下得还不小。沈南依担心那老鼠冻坏了，就在屋子里生了一盆火，自己则在屋里反复研究之前的记录。

宋砚回一进院门，抬眼便看见了院中那棵巨大而又光秃秃的梧桐树，上面落了厚厚的一层雪，就连秋千上也积了不少。

药房里亮着灯，宋砚猜到沈南依大约在里面。但他风尘仆仆地赶回来，一脸的沧桑，连胡子都长得老长了。他先去灶房烧了一锅水，洗漱好后换了身衣裳，又刮了胡子，收拾妥当后，才到药房去。

宋砚站在屋檐下，敲了敲门，半个多月未见，他心里实在有些按捺不住的悸动。