“哎哟，殿下您比出京时可消瘦了不少。”

庆言六岁便入了东宫侍候太子，忠心耿耿，是以愤懑道，“还有那虞娘子，一介民女，竟对您呼来喝去，真是胆大包天。”

提及虞茉，赵浔面色微冷：“休得无礼。”

庆言惯会察言观色，当即息了声，暗自琢磨起只闻其声、不见其人的虞娘子的身份。

愣神的功夫，见赵浔抬步入了颂兰书坊，登时感动得热泪盈眶，心道太子殿下真真好学，不愧是全京城视为楷模的——

“掌柜的。”却听赵浔一本正经地问，“时兴的话本放在何处？”

庆言不可置信地睁大了眼，瞳孔剧颤。

且说赵浔行事一贯认真，即便是挑拣话本，也仔细翻阅几页，择其中文采斐然者、印刷清晰者，再从爱恨到公案，选出类型不一的十余本。

庆言忙要上前接过，赵浔摆摆手：“不必。”

说罢，亲自拎起沉甸甸的书册。

“殿下，这可使不得。”庆言压低嗓音，诚惶诚恐道，“岂有奴才歇息、主子受累的理儿，还是让奴才来罢。”

赵浔步履不停：“既是微服私访，莫要再唤殿下。”

庆言忙不迭应“是”，只一颗高高悬起的心，终于落了下去——

自家尊贵无双的太子殿下，

分明是红鸾星动了。

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天字房已被悉数包下，两位侍从并赵浔自己，分别安顿在虞茉左右。

是以，当她推开房门，欲唤小二送些茶来，却见门前立着一身材清拔的少年时，并未露出讶色。虞茉微微颔首，友善地笑了笑：“庆姜？”

庆姜乃东宫侍从，武艺高强，被赵浔留下来照看虞茉。

方才只听闻她同太子殿下在里间交谈，嗓音清甜，似是年岁尚轻的小娘子。竟不知生得这般眉目灼灼，秾丽动人。

“姑、姑娘。”庆姜麦色的脸轰然涨红，只打量一瞬便规矩地移开眼，自报家门道，“公子命我守着姑娘，若有需要，尽管吩咐我便是。”

虞茉沉吟片刻，忽而想到：“正巧，我方才收拾出来你家公子的物件，劳烦你送去他房中。”

“好。”

庆姜年方十七，与赵浔同岁，相衬之下自是容貌平平，却也足够端正。

他目不斜视，将赵浔的衣袍并荷包等物抱走。见虞茉一并出了房门，背倚阑干，顺手拎起圆凳递与她，咧嘴笑道：“姑娘请坐。”

竟是个爽朗细心的性子。

虞茉唇角翘一下，道明来意：“你家公子素来寡言，我正愁找不着人打听，偏巧你来了，不知可否和我讲讲此番南巡的所见所闻？”

忧心庆姜误会，她补充道：“只拣风土人情此类不涉机密的便好。”

太子南巡，兹事体大。

但虞茉态度坦然，眼神澄净，直瞧得庆姜耳根烫了一烫。他避开紧要信息，将沿途见到的趣事倒豆子般说与她听。

一时，将虞茉逗得掩唇低笑。