众目睽睽之下，一骑前驱，数丈之外另一骑紧随其后。就在这时，后骑松开缰绳，弯弓搭箭，对着前骑射去。继而扔了骑弓，抓住缰绳奋力驱赶胯下坐骑。

几乎一眨眼，后骑射出的箭就擦着前骑的手飞了过去，骑士无恙，可是他手中的柳枝被射断，一截已经掉了下去。眼瞅着就要落地，却被紧随其后赶来的后骑侧身拿在手中。高高举起，全场欢呼。

射柳的风俗在北地流传已久，只是方式各有不同。如真定，只是射垂柳。而自元代起，就有京城端阳的记载了。如《析津志》记载，五月节要“射柳”。射柳风俗出现得较早，至少在辽、金时代已出现。《金史·礼志》中就有：“金因辽俗，重五日插柳球场为两行，当射者尊卑序，各以帕识其枝，去地约数寸，削其皮而白之。先以一人驰马前导，后驰马以老羽横镞箭射之，即断柳，又以手接而驰去者为上，断尔不能接去者次之，或断其青处及中而不能断与不能中者，为负。”

郑直跳下马，顾不得看成绩，就拿出起居注册和毛笔迅速写下‘乙丑年，五月初五，上御西苑，命勋卫兼修撰郑直射柳校技。郑直以横镞断柳，又以手接而驰。’

刚放下笔，就有小答应凑过来讲弘治帝传召。他赶紧穿过层层护卫，在包括内阁三位阁老在内的一众陪臣注视下，来到御前，目不斜视，看着脚下行礼。

可是弘治帝此刻正和一旁的皇后说什么悄悄话，忘了郑直，没有理会。

郑直只好站着，偷眼看了看皇后，这小嘴，这身条，这笑容，就是不知道比六太太如何。这声音，哎呀，不行了，不行了，要出丑。好在郑直是背对众人，面前只有弘治帝和皇后。李荣今日不在，是司礼监另一位太监戴义近身服侍，此刻对方正承旨敬内阁诸公。

郑直赶忙把腰弯了一点，头低下，为了分散注意力，干脆开始研究地面上的瓷砖。这大概就是杨家窑厂新出的，规矩是每五块砖差一个颜色。

“郑勋卫。”

正胡思乱想，突然弘治帝的声音传来，郑直下意识的愣了一下，赶紧应答“臣在。”

弘治帝笑着看向郑直“皇后可美？”

周围吃酒聊天吟诗作对的一众陪席瞬间安静下来。

郑直冷汗一下冒了出来，赶紧道“身为臣子，怎敢做如此举动。臣刚刚一直在数地砖。”

皇帝哪里肯信“数了多少。”

郑直不由庆幸他算数不错，又学会了九九乘法口诀，赶紧回答“御座为首，臣脚下为止，拢共二百七十三块。”

弘治帝看向戴义，对方立刻放下酒杯亲自数了起来。

郑直弓着身子，倒不是他的劲还没过去，而是怕稍有不妥就被拉出去砍了。

心中正胡思乱想，突然听一旁有人道“郑勋卫，皇爷让你抬起头。”

郑直扭头一看，吓了一跳竟然是应该数地砖的戴义，对方也被郑直的举动弄得有些狼狈。郑直赶紧抬头却发现面前只有弘治帝端坐酒案，皇后早就不知去向。啥时候走的？

“郑勋卫又在想啥？”弘治帝哭笑不得。这自然是他在借题发挥同时试探郑直，事实上皇后早就走了，而郑直在那里一动不动躬身杵着半晌了。

“战战兢兢如履薄冰。”郑直突然想到了郑宽给他讲的词，立刻讲了出来。

弘治帝不觉莞尔，对戴义道“戴伴伴再报一遍。”

“启禀皇爷，演武台御座为首，至郑勋卫脚下，拢共有瓷砖二百七十二块。”戴义立刻禀报，还故意扬声“尚有一块空位缺一块砖。”

刚刚陪着戴义数砖的可不是一两个人，众人都没有异议。

“继续吧。”弘治帝不再看郑直。

郑直这次可不敢再三心二意，赶紧起身退到一旁，拿出毛笔和起居注册，记下一个标准文臣的范例。