第二日一大早，石文义带着两个番子易服出了府城，在南关码头坐船直奔藁城县城。途经廉台渡的时候，被这里繁忙的码头景象吓了一跳“这咋瞅着比府城那边的码头还热闹？”

“没法子。”船东一边拿出从庆字号买的烟叶填入烟锅，一边道“人家有本事，把方圆几百里的买卖人都吸引过来了。俺听人讲，前一阵还有一批南方的豪商一口气带来了几十船的货，买了几十间铺面呢。”

“这么老多。”石文义放眼望去，确实感觉有些眼晕。只见码头附近，云帆遮天蔽日，没有一千也有七八百艘船。好奇的指着渐渐被抛在船儿的岔口问“那是哪？”

“回水堤。”船东瞅了眼“一直进去就是廉台堡。”

“俺咋瞅着两边都是房子，这能泄洪？”石文义有些不确定的追问。

“咋不能？”船东得意道“四月的时候发洪水，往年，就是藁城县城都要遭殃。今年却不一样，上游来的洪水，这条回水堤就拦住了大半，剩下的虽然也淹了半人高，可是比往年好太多了，还是俺们县同善会仁义。”

“同善会？”石文义好奇追问“这是啥会，这么大本事？”

“就是修桥补路得。”船东见识有限，笨嘴拙舌“俺们县里有头有脸的老爷都在里边。对了，俺们县的神童，郑解元也在里边。原本这个会首该是人家的。”讲到这不讲了。

“讲啊。”石文义无语，就要掏银子。

“不不。”船东摆摆手“俺不是这意思，就是觉得不好。俺讲出来，做人就实在不地道。客官若想晓得，可以下船后问问旁人，这在俺们藁城都晓得。”

面对神秘兮兮的船东，石文义无可奈何。只好下船之后，就近来到了饭肆，借着吃饭打听详情。

“就差一个人，关键俺们解元要脸，没有选自个。若不然，鹿死谁手，尚未可知。”城外渡口饭肆里同样三教九流，很快他就找到了答案。

“确实是尚未可知。”可立刻有人开口“不过俺听人讲，江会首当时也是听错了。你们想啊，他一个南人，听不懂官话，这有啥稀奇的。”

“住口。”立刻有人反驳“俺们官话和南京官话一模一样，谁听不懂？自个选就选了。做得好，俺们自然夸，可也没必要文过饰非。”

“啥啥非啊，俺就晓得人家江会首可是给足了解元公面子，那回水堤都修到廉台堡门口了……”

“住口……”

石文义无语，却大概晓得了内情，这同善会竟然是不收任何好处，专门做善事的行会。看来藁城真是民风淳朴，谁对他们好，都记在心里。哪怕对方是外乡人，心中不由对藁城人心生好感。

之后一上午的走访，也验证了他之前听到的。哪怕乡土观念再厚重的人提到江监生也最多是抱怨一句“江监生是富贵人家出来的，排场太过奢靡。”

二档头会不会错了？

却不曾留意到，他从城外码头的饭肆出来后，已经有人跟着了。

“甄东主，这是又去哪发财了？”石文义结束了多半日的走访，返回城外渡口刚刚上船，就瞅见船东对着他吆喝。不用回头也晓得是和身后的乘客打招呼。

“不敢不敢。”甄二郎拱手道“俺来请李婆婆定个日子。”

李婆婆是整个藁城最有名的接生婆，经她手生出来的孩子全都活蹦乱跳的。因此县里但凡有点体面的人家都会提前预订，甄二郎如今有了底气，自然也要提前准备。

“那可恭喜了。”船东讲了句吉祥话“李婆婆的手，摸出来的可都是男丁。”

“同喜同喜。”甄二郎矜持的回礼，坐到了空位，甄娘子为他选的跟班兼护卫柱子也坐了下来。

“听口音，这位朝奉是京师人？”对面的精壮汉子似乎闲来无事，搭讪。

“哪里。”甄二郎笑道“俺是河南人，之前跟着长辈走南闯北，口音早就串了。”

“哦？河南的？”对面刚刚还一口京腔的汉子立刻用河南口音“老乡哪处哩？”

“安阳。”甄二郎不动声色用河南方言道“你呢也是河南哩？”