“不仅如此，”扶苏又道，“我还想让他们知道朝廷投入巨资造船，并非为了炫耀武力，而是希望寻找到新的粮食种子和更多的牲口，改善大家生活。”

陈公严肃提醒道：“衣食住行样样重要，但也请注意，文章一旦公布，便会成为全民瞩目的焦点，若承诺落空，必遭非议。”

这句话点醒了扶苏。

最后，李将军慎重地说：“不如换个选题？”

“不可以！”扶苏坚决道：“我既然辜负万民期待，自当甘愿受万民指责。”

“无论未来怎样，我都义无反顾。”他坚定的眼神让陈公平添几分敬意。

次日晚霞映照田野时，农夫们扛着锄头回家脸上露出笑容。

汇集诸位幕僚，简述报印发的使命。众人点头认同。

“时间紧迫，任务艰巨。杨师弟辛苦，务必在半月内完成印刷并呈递朝廷。”

“一个月要三十万份，”林侯站起身来回踱步说道。

“不知大人需要的纸张多大？”刘管未敢轻易承诺，先询问详细要求。

林侯用手比划了一个大约八开纸的尺寸，“至少也要这样大小，能做得更大更好。”

刘管皱眉思考了片刻，答道：“林大人放心，此事交给我。”

林侯摆手打断，“别急着答应，先听我说完。”他接着解释道：“报纸虽然是朝廷用的公文，也会发行给百姓。但关键是要记住，成本由内务府负责。所以我们不仅量大、质优，还需要价廉才行。”

刘管深吸一口气，回答道：“我多年来对各种原料都很了解，只要您再多给些时间，一定能做到。”

林侯满意点头。

为了找到最佳的造纸方法，刘管常常用牙齿咀嚼来辨别草木纤维的特性。如果连刘管都无法完成这个任务，更没有人能够胜任。

林侯转向身边的李师，“接下来是你的工作。”

李师体型肥胖，面带笑容像个弥勒佛，“大人，请吩咐吧。”

林侯说：“我们已有活字印刷的方法，在版上铺洒松香、烛蜡，排好字后加热使胶体凝固形成印版。然后将油墨涂布于其上，覆盖上纸张轻轻一压便完成了打印。”

听完他的讲解，众人才明白了活字印刷的过程。林侯随后问道：“那么每日能印制多少张？”

李师考虑了一下说：“大概三千张左右吧。”

“不错。一天三千张，一个月就能完成几万份报纸。但照这样下去，十万份的印刷时间可能比预定还要长。”

“活字印刷到底是否可行呢？”林侯笑问，带着一丝戏谑。

李师生涩答道：“大人可以多加派人手，制备更多的字模和印版。”

林侯手指一点桌案，提醒道：“增加人手和材料会使费用成倍上涨。”

于是，他决定采用更便捷省钱的新方式。林侯用茶水沾指，在空中写了个“墨”，然后把视线移向旁边的油灯，手指再次沾到灯油问道，“你觉得如何？我想要的就是这灯油与墨混合。”

李师惊讶回应：“原来您是要油性油墨？”

“没错！炼油剩下的浓膏取之不尽，价格又极低廉，适合大规模生产。赶紧研制合适的油墨出来。”

尽管困难重重，李师最终咬咬牙表态道，“好办，一切交给我处理好了！”

解决了原料问题后，林侯脸色立刻放松不少，并且礼貌行了一礼，接着请出相里大师来负责实际的印刷作业。

“用水墨改为油墨的原因是为了避免纸张变形和墨水渗透问题，所以油墨黏度大更适合垂直摆放文版。”相里大师沉稳地补充道，“另外刷具需改成短绒毛制式的，方便轻扫涂敷。”

“完全正确！”林侯佩服道。