"父亲，"她忍不住问道，"有些商人为了牟利，暗中克扣军饷，您就不怕我们吃亏吗？"

苏明德严肃地说："棠儿，记住，利字当头者，必有失败之时。我苏家世代经商，最重诚信二字。那些投机取巧之徒，终究会自食其果。"

走出库房，父女二人来到后院。院中的梅树开得正盛，清香阵阵。

"还记得你小时候吗？"苏明德指着梅树说，"你总爱在这树下练习写字，一写就是大半天。"

苏棠笑道："是啊，那时候总想着快点学会，好帮父亲打理商事。"

"你从小就聪慧，"苏明德感慨道，"为父教你的东西，你总能一点就通。只是......"

"这是什么？"

"只是为父担心，"苏明德叹气道，"你太过聪明，将来若是遇人不淑，反倒会吃亏。"

苏棠心中一动。前世父亲也说过类似的话，可那时的她不以为然。如今想来，父亲是何等的远见。

"父亲放心，"她郑重地说，"女儿一定不会让您失望。"

傍晚时分，苏明德带着苏棠去了城中的商铺。这是苏家最早的一家商号，经营了几十年，信誉极好。

"掌柜的，"苏明德喊道，"带棠儿去看看账房的情况。"

账房内，几个伙计正在认真核算账目。看到苏棠来了，纷纷起身行礼。

"小姐，"掌柜的恭敬地说，"这些都是日常的账目，您要不要过目？"

苏棠接过账册，仔细翻看。每一笔收支都记载得清清楚楚，丝毫不差。这就是父亲教导她的做生意之道——诚信为本，童叟无欺。

"很好，"她点头说，"继续保持。"