骆玉书微微皱眉，问景兰舟道：“景兄，这倭国剑客百招胜出莫二先生，若以中原高手比之，可与何人相提并论？”景兰舟沉吟道：“小弟寡见少闻，依在下揣度，只恐殊不下于峻节五老。”冼清让闻言脸色为之一变。

骆玉书点头道：“兄台所见极是。”向邵燕堂道：“邵老英雄，在下几人同祝酋也算颇有交情，其人武功渊博深湛，我们均十分佩服；但我等亲眼见过他同无为教的长老交手，久战后仍是不敌负伤，前辈说他十多年前便能赢过这倭国剑客，实难令人相信。”

邵燕堂叹道：“骆少侠，你听老夫说下去就明白了。那扶桑武士果然信守诺言，第二日到访寒舍，邵某屏退左右，同拙荆一起将他带到演武厅，祝酋已先在厅上等候。那武士见到祝酋不觉一怔，转头问了我二人一句，只是他那随行译者也被留在厅外，邵某虽大约猜到他想问对方是谁，却苦于言语不通，没法开口回答。不料祝酋微微一笑，竟同这武士用倭语攀谈起来。”

诸人闻言大为诧异，骆玉书奇道：“祝酋会讲倭语？”邵燕堂点了点头，道：“他二人你来我往说了几句，我夫妇二人自是一字不明。那武士面露犹豫，缓缓伸手做了个‘请’的手势，我知两人马上便要动手，不由掌心捏了把汗。只见祝酋转身取过一件兵器，足有四尺多长，外面裹着一层青色绸布。他将青布小心翼翼揭开，里面竟是一柄通体漆黑的倭刀。”

顾青芷惊道：“祝酋竟要用东瀛的兵刃同这倭国剑士交手？这岂非以己之短，攻彼之长么？”邵燕堂点头道：“邵某当时也是这样般想，怎料那武士一见到这把倭刀，登时脸上变色，大声质问了祝酋几句。祝酋缓缓回了句话，那人便不再多言，面色极为凝重。祝酋将那长刀由乌木刀鞘中噌的一声抽出，厅上登时寒光满屋，只见其刀亮如霜雪、净若澄空，刃口处银花泛采、雾光缭绕，注目久之，竟觉刀上云生潮涌，皎如日星。不瞒诸位，在下这身武功虽说不值一哂，只因家资饶富，又是自小好武，生平见过的宝刀宝剑可谓不胜枚举，却从未见过这样的希世之珍，不由得看呆了眼。

“只见祝酋缓缓举刀，双手一齐握住刀柄，正与那倭国武士先前握刀对敌的手势一般无二。那武士双目死死盯着祝酋手中宝刀，额上汗珠不停滑落，放在腰间刀柄上的右手微微颤抖，竟是始终不曾拔刀。我夫妇二人见状大奇，心想这日本武士先前连战中原高手，出手无不果敢勇决，就算此刻对手拿了一把举世无双的宝刀，也不该心中这般慌乱。

“两人便这么动也不动地相峙了一盏茶功夫，那武士忽然松开刀柄，朝祝酋鞠了一躬，说了几句倭语，当即掉转头大步离去，连看也没看我夫妇二人一眼。我大奇之下问道：‘祝兄弟，这到底是怎么回事？’祝酋笑道：‘恭喜邵大侠，此人明日便回扶桑，此后终生不复踏入中土一步。’我闻言又惊又喜，道：‘你二人根本不曾动手，他为甚么认输？’祝酋笑道：‘我手中这把刀乃是扶桑国宝物，相传曾为日本第一剑圣所用，东瀛武士见之无不奉若神明，哪还敢与之交手？’我惊道：‘这样的稀世珍宝，老弟又是从何而来？’祝酋道：‘此乃在下先人早年在海外偶见，重金求购得来。’

“邵某因听不懂他二人交谈之语，犹自半信半疑，当即一面留下祝酋设宴款待，一面派人暗中打探那倭国武士的消息，那武士果然第二天便坐船出海，返回了日本。我心下再无顾虑，同祝酋结成生死忘年之交，更要将这事大大宣扬出去，祝酋却道：‘小弟倚恃宝刀唬住对方，非凭真本事取胜，说出去有甚光彩？况且我与大哥有言在先，这一战对外只可说是嫂夫人胜了。’我见他言下极是坚决，事先又答应了他，便也只好作罢。

“这东瀛武士初至中原时扬言要尽胜中国好手，后虽铩羽而归，却是非战之罪，若单以武功而论，一众江南剑术名家确是无人可敌。这些人在武林中俱是大大有名，倘若传出尽为倭奴所败，除去大伙脸上无光，也教江湖同道看轻了整个江南武林，因此这事从头至尾只我们十余名参与比武之人知晓，谁也不好意思向外启齿。事后众人皆以为是内子斗赢了那倭国武士，见我们不愿提起比武详情，只当我二人毫不居功自矜，又替他们保全了颜面，无不对邵某夫妇倾心感激；我二人这些年承蒙江南武林朋友这般看得起，倒有大半是因此之故。”

众人心中均想：“原来邵燕堂同祝酋之间竟有这一段旧事，倒也然曲折离奇。”骆玉书道：“邵老英雄侠名远播，晚辈纵在辽东亦多有耳闻，那是决计假不了的，又岂在这一件事上？祝兄弟不战而屈人之兵，亦是智勇缺一不可。两位这份情义原属佳话，只不知祝酋后来又如何以此相挟，逼着老英雄做一些情非所愿之事？”

邵燕堂脸色苍白，望了冼清让一眼道：“祝酋是无为教的人，眼下放着他们教主在此，少侠何不问她？”冼清让摇头道：“祝酋系本教前任宫主暗中委用，连我也是最近才听说此人，更不知他与阁下之事。”邵燕堂默然片晌，道：“既是如此，此事关涉旁人之私，恕邵某未便明言。”

冼清让哼了一声，心道：“当日我以教主身分发问，祝酋却对此讳莫如深，此刻连邵燕堂也绝口不提，看来这其中大有玄机，日后定要查个明白。”景兰舟岔开话头道：“这事既与当务之急无关，姑且不必理会。既是祝兄弟也在寻访林前辈，此人当下必在左近，先找他替邵夫人解毒要紧。”