九天运动饮料横空出世，席卷广州、佛山，并以极其迅速的态势向着整个广东省蔓延。

就像王波预言的那样，且不论九天运动饮料快速恢复体能、补充微量元素的功能，单单那清爽香甜的橘子味，就为九天俘获了一大批消费者。

为了促使销量持续攀升，霍玉兰还搞起了“开盖有奖，再来一瓶”的活动。大批订单随之而至，九天汽水厂又回复到了巅峰时期，坐在厂里就能卖汽水的高光时刻。

前来九天拉货的大车挤满了厂门前的道路，霍玉兰、李宝奎、冯高明、王波这些高层也不得不充当搬运工，大家伙一干就是十几个小时。可没人喊苦也没人喊累。支撑李宝奎和一众股东的，是年底丰厚的分红。而员工们的“鸡血”，则是霍玉兰允诺的年终大红包。

然而，如此壮丽的景观仅仅坚持了一个半月。1983年4月底，原本门庭若市的九天汽水厂大门口如今已是门可罗雀。

王波的嘴上起了好几个大火泡；冯高明地区支援中央的几根头发愈发地稀少；李宝奎原本就很瘦削的一张刀条脸又窄了几分，远远望去更像鞋拔子了。整个汽水厂都弥漫着一种压抑到令人窒息的气氛，又一个难关横亘在霍玉兰和九天的面前。

厂长办公室里，曾晓雯正襟危坐，眉头紧蹙，“兰姐，凯西来势汹汹，在这么下去，九天就快被它们挤进死胡同了！”

“丢！扑街美国佬，在他们国家好好待着得了，干嘛非得跑到咱们国家来抢市场！”老郑挠了挠他硕大的脑袋，忿忿不平地咒骂道。

“嗨！”霍玉兰摆摆手，“老郑你这话说得不对。改革开放了，咱们走的是市场经济，哪个国家都能来咱们这卖货。相反，咱们要是厉害的话，也可以卖到他们那里去嘛。”与所有人都愁眉苦脸、如丧考妣的状态不同，霍玉兰还是那么恣意洒脱。

“厂长，要我看，还得像以前那样，咱们挨家挨户地跑。不能继续坐在厂里，等着顾客上门了。”

“是，小霞说得对！咱们不能在厂里等着了，明天我们几个销售就出去跑去！”老郑附和。

“不用！以前我刚接手九天的时候，拉着你们往外跑，是因为与沙士、太平洋、亚细亚几款国产汽水相比，咱们九天的产品毫无优势。想要在市场上占据一席之地，就必须与零售商一个一个地谈，把好处给到他们手里，让他们帮着促销。可现在情况不同了，我们的对手不再是沙士、太平洋、亚细亚这些本土品牌，而是风靡全球的凯西可乐。时隔30年，凯西卷土重来，广告做得铺天盖地，这一次，凯西势在必得，不将中国饮料市场吞下一半甚至更多，他们绝不会收手。”

“那他们能做广告，咱们也做呗？”老郑眼前一亮，似乎想到了好办法。

“你傻呀！人家凯西是什么体量，咱们厂什么体量？且不说每家饭店和士多店门口贴的海报，只报纸、广播、电视上打的那些广告，就够把咱们厂掏空好几回了。”还没等霍玉兰否定老郑，张小霞就率先给他科普起广告这头巨兽的吞金能力。

“那怎么办呀？”老郑眼中的光黯淡下去，继续垂头丧气地挠他的大脑袋。

霍玉兰用手指轻敲桌面，思索半晌后，缓缓开口，“广告，咱们得做，但要做得讨巧，要让报纸、广播、电视，免费帮咱们宣传。”

此言一出，屋内其余三人皆是一脸懵。

“兰姐，您什么意思？我怎么听不太懂！”

“晓雯，轮到你出马了。你去之前的单位打听打听，最近有没有什么体育赛事举办？”

霍玉兰越说曾晓雯越迷糊了，“兰姐，咱们不是说做广告的事吗？你让我去打听体育赛事干嘛？”

“因为我要在体育赛事上打广告！”

顶着一头的雾水，曾晓雯回到了原单位广东体育科学研究院。

曾晓雯的男人缘一般，可女人缘却极好。没办法，都是那张帅得惨绝人寰的脸给闹的。可偏巧，广东体育科学研究院阴盛阳衰，女同志以碾压的姿态在数量上占据了优势。所以，不论是之前的离职、给九天运动饮料配方背书，还是如今打听体育赛事，曾晓雯办得那叫一个轻松加愉快。只用了一个上午，他就把霍玉兰交代的任务问了个明明白白。

“兰姐，我问了一下，两周后，亚足联代表大会将在广州白天鹅宾馆召开。”