“老爷①明鉴，非属下无能，实乃这股贼人过于凶悍！刑房的弟兄们装备又差。遇上如此悍匪，猝不及防之下损失惨重。“由于臂膀受伤，无法拱手行礼，蒋捕头只能是弯了弯腰。

“照蒋捕头的意思，是怪老爷没有给刑房拨足够的银两，所以你们才吃了败仗喽？”师爷那犹如刀刮锅底般刺耳的声音响起，调侃的语气中暗藏祸心。

“不敢不敢！属下只是如实禀报。”心中虽然把师爷的祖宗八代骂了个遍，但是蒋捕头却一脸的谦卑。

“据之前逃回来的人禀报说，贼人只有四五十人，你带了上百号人，怎么就会败成这样？刑房养了一群草包吗？”怒火中烧的简志鸿质问道，尖细如孩童般的嗓音与他那肉山一般的身躯，形成了强烈的反差。

“回禀老爷，贼人虽说只有四五十人，但是，依属下所见，皆是久经战阵之人，不但武艺高强、配合默契，并且还很擅长使用火药。刑房的弟兄们只有普通的刀棍，连护甲都没有，这才在贼人手里吃了大亏。”把对手形容得越强大，自己的责任就越小，顺便再暗戳戳的把责任推到同知那边，没有给刑房足够的银两和该有的装备。

“贼人果真有如此之凶悍？知道他们是什么来路吗？”从人数上看，两个打一个，还败得那么惨，本就令人费解。加上蒋捕头说贼人还擅长使用火药，这不得不让简志鸿警觉起来。

“属下自认不是无能之辈，如果是一般的毛贼，自是手到擒来。而如今，连属下都身负重伤，好不容易逃回来，贼人的强悍，老爷可想而知。至于贼人的来路，属下寻思，州界地面上从未听闻有这么一股悍匪，极有可能是从别的州府流窜而来。“蒋捕头迟疑了一会儿，答道。

关于林宗泽等人的来历，蒋捕头耍了一个心眼，因为，安小六私下里曾经告诉过他，不然他后来不会同意安小六连夜去放火烧村子。

从师爷的语气中蒋捕头猜测，这一次的惨败，知州肯定要找人担责任，自己恰恰是最合适的人选。如果现在把林宗泽他们的底细说出来，等于把一顶“对辖区内情咨掌控不力”的帽子送给知州，让他扣在自己头上。

“依你的意思，就任由贼人们继续横行乡里？”简志鸿不想跟蒋捕头在细枝末节上纠缠。

虽说蒋捕头这个位子，是在两年前自己刚上任时，他送了几百两纹银的份上，简志鸿许给他的。但是，收钱之后简志鸿还是考校过他的身手，一条齐眉棍舞起来，寻常三五人都近不了身。

现在连他都伤成这样，简志鸿倒也信了他几分。

“属下有一个想法，不知当不当讲。“略微迟疑，蒋捕头小心翼翼的说道。

“只管说来。”简志鸿挥了挥手，一脸的不耐烦。

“刑房的职责只是日常的缉凶缉盗，而剿灭流寇、山贼本是巡检司②份内之事。所以，老爷可令巡检司负责围剿这些贼人。”蒋捕头的理由倒是冠冕堂皇，刑房的职责只是负责州城内的治安，抓个小偷小摸什么的。

而眼下，木民村的那伙人明显是有组织的贼寇。

“嗯，这个我再与师爷商量商量，你先下去吧。养伤的同时，也赶紧把刑房损失的人手补齐。”简志鸿脸色阴沉的点点头。

自己上任初始蒋捕头便送上了二百两银子，而后，赶上逢年过节，还时不时的奉上丰厚的孝敬，加之，在他治下，平日里，城内也还算安宁。所以，无论是看在银两的份上，还是蒋捕头能力上，简志鸿都不想把事情做绝。

①老爷：汉朝前，“大人”一词代表身份地位尊贵之人，汉朝后，“大人”多指父母长辈，并不用于称呼官员。以“大人”称呼各级官员，要到清朝中后期才广泛使用。所以，清乾隆前，以“大人”称呼官员，皆为无知无识。

②巡检司：朱元璋曾教谕天下巡检：“朕设巡检于关津，扼要道，察奸伪，期在士民乐业，商旅无艰。”，巡检司为地方性军事机构，裁撤、考核皆由兵部掌管，却属于地方行政辖属。一般设于要道、要冲之处，巡检统领相应数量的弓兵，负责稽查往来行人，捕盗贼、缉拿奸细、打击匪寇。