有鉴于此，将担负护送登陆部队任务的第2舰队司令长官末次信正提出，应调整作战计划，改在登陆行动之前，再对济州岛的国防军舰队进行一次打击，以消除登陆作战时来自海上的威胁。
但他的这个建议没有被采纳，理由是时间过于紧迫，且容易打草惊蛇。
另外联合舰队已为此次作战安排了强大的掩护兵力，认为倘若遇到华夏分舰队级别的干扰，足可以将其击退甚至歼灭，还能借此实现削弱对方的一贯目标。
于是在消除了内部杂音后，日军继续按照既定计划坚决的推进，并于10月中旬，即陆地战场上的“江畔会战”刚刚结束的两天后，展开了行动。
是日清晨天刚明时，日军登陆船队在第2舰队的伴随下出现在了牛岛附近，随即在舰炮的掩护下展开了登陆作战。
由于国防军在牛岛部署的军力并不很多，日军的登陆行动进行得很顺利，并在接下来的一昼夜内完全控制了全岛，守军则在炸毁了岛上的重要军事设施后撤往济州岛。
在当天的战斗中，国防军出动了战机对日军战舰和登陆部队进行打击，却遭到了从日军航空母舰起飞的舰载战斗机的拦截。
日军装备的舰载战斗机，主要为中岛重工研制的A1N三式舰战。
该型双翼战机的性能比较普通，但对付国防军相对笨重的轰炸机和鱼雷攻击机还是绰绰有余的。
而国防军航空队这边，由于很长时间未曾在空中遇到敌手，没有想到日军还有战斗机可以出动，准备不足之下竟吃了不小的亏。
成功的攻取了牛岛，取得了攻略济州岛计划中第一步的胜利，令日军的士气大振，日本陆海两军皆因此跃跃欲试，准备投入接下来的作战行动。
他们此时还不知道的是，眼前小小的成绩只是接下来一系列恶战的开始，而国防军的反击也马上就要降临到他们的头上。