对那些已经遣散者，作为有训练基础的后备兵员。要与其保留联络，可以随时召回，并给予其一定的饷酬。

如此，若遇战事，就可以利用这些后备兵员，进行较快速的补充或扩编，并能在较短的时间内投入战场。

在武器装备方面，陈济方在商团内又新设了军械局，专门负责武器装备的管理。

其职能包括，跟踪了解世界先进装备技术，组织采购和国内自研自造。以及武器的合理调配，制式化建设，等等。

与商团陆师相比，水师营的变化就更大了。

随着外购巡洋舰的活动稳步推进，两江水师营造船厂也在完成改造扩建后，重新开始了自造战舰的工程。

光绪四年二月，引进“云汉”级的设计，由法国厂家指导，两江造船厂自行建造的巡洋舰，终于开工了。

这型两江地区自造的第一型巡洋舰，共建造了4艘，分别命以江苏省所辖府来命名，为“扬州”号、“淮安”号、“松江”号和“徐州”号。

其中“松江”号的订单下给了浦江造船厂，余下三舰皆由江阴水师营造船厂承建。至光绪八年十月止，四舰全部建成。

“扬州”级巡洋舰的设计，与“云汉”级基本相同。规模略有缩小，并有所简化。单舰建造费用三十九万一千两银，约合11.3万英镑。

舰体采用熟铁制造，无防护。全长84.7米，宽11.7米，正常吃水5.5米，正常排水量2,350吨。舰艏水下装有撞角。

舱面的主要建筑从前向后依次是，舰艏斜桅，艏楼，两舷耳台，前桅杆，带飞桥的指挥塔，单烟囱，中桅杆，后桅杆和艉楼等。

动力系统与“云汉”级完全相同，并可使用全帆装，设计航速为15节。最大续航力为10节下5,000海里。

武器方面有所简化。主炮为11门加奈特式M1870型20倍径138毫米炮。3门分设于耳台和艉楼顶部，余下安放在两舷上甲板的舷墙内。

另安装了10部霍奇基斯式23倍径37毫米五管旋转机关炮。未装备鱼雷发射装置。

双重底和水密隔舱结构，以及船底的防腐措施与“云汉”级一致。平时舰上编制为225人。