好不容易稳住身形，秦沧海顾不上擦去额头上豆大的汗珠，噗通一声跪在地上，声音颤抖着说道：“陛下，求您开恩呐！秦万明纵使有罪，也还请陛下从轻发落啊！”

他的头不停地磕在地上，发出砰砰的声响。

“从轻发落？”沈卿轻声呢喃这两个字。

秦沧海抬起头，望着沈卿，眼中满是哀求：“陛下，犬子他或许是一时被猪油蒙了心，才犯下这等大错。但还请陛下念在他年纪尚轻，饶了他这一次吧！”

他的声音带着哭腔，泪水在眼眶中打转。

“朕如今才十八。”沈卿面无表情，冷冷地看着秦沧海，“他还年纪尚轻，那你呢？秦沧海，秦太尉，你一把年纪了，却还纵容他？”

秦沧海心急如焚，继续说道：“陛下，秦家世代忠良，为朝廷立下过不少汗马功劳。秦万明此次犯错，确实罪不可恕，但也不能因此就全然抹杀了秦家过往的功绩啊。”

他一边说着，一边偷瞄着沈卿的脸色，试图从那冰冷的神情中找到一丝转机。

“陛下，老臣深知国法如山，不可轻易违背。”秦沧海的声音愈发悲切，“我愿以我所有的身家财产来赎罪，只求陛下能网开一面，给他一个改过自新的机会。”

秦万明在刑架上听到秦沧海的求情，也跟着哭喊起来：“爹，救我！我真的知道错了，以后再也不敢了！”

秦沧海再次重重地磕了几个响头，额头已经红肿破皮，鲜血渗出：“陛下，求求您了！只要能饶过万明，让臣做什么都愿意。哪怕是革去官职，发配边疆，老臣也毫无怨言。”

此时的秦沧海已然顾不得什么尊严和体面，他只想用尽一切办法救下秦万明。

“陛下，我可以对天发誓，今后定会对秦万明严加看管，绝不让他再行差踏错。若有违背，愿遭天打雷劈。”秦沧海的眼神中充满了绝望和无助，“还请陛下看在我一片忠心的份上，饶了他这一次吧。”

“对天发誓，不过是口头誓言，有什么用呢？”

“陛下，我愿从此归隐山林，不再过问世事，只求陛下能饶过秦万明的性命。”秦沧海的声音已经沙哑，喉咙仿佛被烈火灼烧一般疼痛，但他不敢停歇，“万明若能活命，定当对陛下感恩戴德，余生都为陛下效犬马之劳。”

秦沧海不停地诉说着，想尽各种理由为秦万明求情。刑房里回荡着他的哀求声和秦万明的哭喊声，气氛压抑到了极点。

良久之后。

“秦太尉，你也无需如此，秦万明罪不至死。”沈卿笑了一下，抬手示意华秋风将秦沧海扶起来，“慕容止如今这般狼狈模样，还要多亏他推了一把呢。”

“朕也并非嗜杀之人，既然秦太尉愿以余生布衣，来换他一命，朕思虑一番，倒也可以。”

秦沧海闻言松了口气，他抬手擦了擦额头的汗。