夕阳的余晖洒落在小镇上，为古朴的建筑镀上一层金黄。任逍遥和夏琳牵着马匹，走进一家名为“悦来”的客栈。刚一踏入门槛，喧闹声便迎面而来，与他们一路的静谧山林形成鲜明对比。

大堂中央，人群围作一团，议论纷纷，神色惊慌。几名店小二在人群外围焦急地维持着秩序，却无济于事。任逍遥和夏琳对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝疑惑。

“客官，打尖还是住店？”店老板从柜台后探出头，脸上堆着职业化的笑容，只是眉宇间掩盖不住的焦虑出卖了他此刻的心情。

“住店，两间上房。”任逍遥一边说着，一边不动声色地扫视了一眼大堂的情况。

“好嘞，两间上房……”店老板的话音戛然而止，他像是突然发现了什么，三步并作两步走到任逍遥面前，压低声音说道，“这位少侠，您有所不知，小店……小店出事了！”

“哦？”任逍遥挑了挑眉，示意店老板继续说下去。

“就在一个时辰前，住店的张员外……被人发现死在了房间里！”店老板面色惨白，语气颤抖，“官府已经来过一趟，却没查出个所以然来。这……这要是传出去，以后谁还敢住我们店啊！”

说着，店老板像是抓住了救命稻草一般，紧紧地抓住任逍遥的胳膊，“少侠，您一看就是侠义之士，求求您帮帮忙，查出这桩命案的真相吧！小老儿……小老儿愿意付一百两银子作为酬谢！”

任逍遥不动声色地抽回自己的手，目光在大堂中扫视一圈，最后落在人群中央那扇紧闭的房门上，“带我去看看。”

任逍遥和夏琳跟着店老板穿过喧闹的大堂，来到二楼一间客房前。房门敞开着，两名官差正站在门口低声交谈。见到店老板和任逍遥一行人，其中一名官差迎上前来。

“老板，可算找到你了，这案子……”官差话还没说完，就被店老板打断。

“这位少侠是来帮忙查案的！”店老板像是看到了救星，连忙将任逍遥推到官差面前。

两名官差上下打量了任逍遥一番，眼神中带着怀疑。