邓勇收拢杂念，吆喝几声，带着气质干练的一众师弟，抄起钢刀鱼叉，围杀朝河边逃窜的赤眉贼。

……

……

堆金街，亦是满目狼藉，血污遍地。

可能张老五带着水贼兄弟，伪装办白事的茶师傅，吹吹打打从这里出门的原因，冷风一吹，当时撒的纸钱飞扬，更显得阴森森。

杨猛背着包裹，脚步匆匆，好似踏在一条黄泉路。

他大步迈进宅子，直奔后院。

几个从外城摸进来的流民苦役，还在四下搜罗财物，正好撞上身穿麻衣的杨猛，直接被抓破喉咙，当场死透。

“投靠一尊妖王，人马强壮的赤眉贼，都没能成事，莫非老天爷也站在梁老实、白阿七那边？”

杨猛有些遗憾，脚下不停，很快来到那口枯井前，纵身一跳。

他右手根根指节有力，捏作虎爪状，抠烂遍布青苔的大块石壁。

经由几次借力缓冲，平稳落在潮湿的井底。

周遭昏暗无光，杨猛却像再熟悉不过。

找准方向，深一脚浅一脚，踩进湿滑的泥土，大步前行。

原来，这是一条通往黑水河滩涂的密道！

张老五那窝水贼，便从此处悄无声息，潜入杨宅后院，与杨猛商量攻打黑河县的计划。

“爹这辈子伤天害理的事情，做得太多，杀人越货，灭门放火，把一家老小沉尸河底……晚上睡觉都不安稳，只能听着黑水河浪打浪的声音，才可以闭上眼。”

杨猛一手护在胸前，握紧杨泉的灵位，好像跟自己儿子说着悄悄话：

“所以爹不愿意搬进内城，辜负了你的一片孝心。泉儿，爹让你攀附何泰，是因为这小子城府远不如何文炳深，跟着他好做事，有一份不错的前程，没想到害了你。

爹也很后悔，每每念及你被妖鱼吃得尸骨无存，心痛如刀绞，怀疑是不是自己作恶太多，连累伱没个好死。”

幽暗的地下，回荡着杨猛苍老的低语，悲痛声音撞在逼仄的密道，沉闷得像骨灰罐晃动发出簌簌轻响。

“爹出身苦，没吃没喝，只能卖身鱼栏当牛做马，穷日子过得多了，瞧着那些出入酒楼的富商大户，心里头很不服气，埋怨老天爷没长眼。

我不想受穷，也不想受欺负，所以憋着一口气学拳脚。被何文炳相中，我自以为谋得一条出路，恨不得做条舔他鞋底的狗。

后来才琢磨明白，给东家当狗，换不来真正的富贵，因为做买卖的大都吝啬，一枚铜板掰成两瓣花，还是要当贼，去抢去夺，来钱才快。”

杨猛笑了两声，干枯树皮似的面皮牵动，一双眼睛精光四射，好像能在黑暗中视物如白昼。

“泉儿，你走得慢些，很多人，都下去陪你了。

只可惜没能杀了梁老实和白阿七，让你瞑目安息。”

前方的亮光越来越清晰，狭长的密道终于走到头。

一条小舢板搁在滩涂上，粗绳牢固系住木桩，只要扎进黑水河的芦苇荡，就算真正的逃出生天了。

杨猛向前迈出一步，半个身子刚漏出去，耳朵忽地一动，像是炸毛的走兽，脚掌的筋肉一弹一撑，宛若常人触到火苗，猛地往后一缩。

咻！

一支羽箭深深插进石壁，几乎没入四分之一，木杆末端剧烈震荡，差点炸裂崩碎。

可见拉弓之人的气力强悍！

呜呜！

远处的河面泛起波浪，湿润的风声灌进密道，好似鬼哭狼嚎。

杨猛眯起眼睛，眸光凶狠打向相距百步的挺拔身影。

“只你一人？”

他问道。

并无应答。