鲁肃分析道：“主公，曹操、刘备二人皆是世之枭雄，他们深知鹬蚌相争，渔翁得利的道理。眼下曹操和袁绍正在争夺北方的控制权，而刘备则想趁此机会南下夺取荆州，荆州之地对我们也至关重要。”

孙权点了点头，表示认同：“嗯，你说得不错。荆州对我们东吴来说同样至关重要。占据荆州，便能全据长江天险，以东吴和荆州之地为根基，进而可以图谋天下，成就霸业；退一步亦可安民自保，巩固根基。”

鲁肃接着说道：“主公，如今我们东吴内部已然稳固，正是图谋天下之时，还请主公早作谋划才好。”

这时，一名下人前来禀报：“启禀主公，都督周瑜派专人从柴桑送来了一封密信。”

孙权听闻，连忙下令：“快，将信呈上来！”

下人呈上信件，孙权接过信，迫不及待地拆开并迅速浏览了一遍，随后将信递给身旁的鲁肃。

鲁肃看完信后，激动地对孙权说道：“主公，这可是上天赐予我们的绝佳机会啊！机不可失，时不再来。主公应尽快起兵攻打江夏，剿灭黄祖，首先夺取江夏郡，再谋取江陵和南郡。”

孙权听后，兴奋地说道：“好，就按子敬所说去办。”

他紧接着下令：“传我的命令，集结江东十万兵马，与柴桑的五万水军会合，共计十五万大军。

任命周瑜为大都督，程普、韩当为副都督，黄盖、周泰、丁奉、徐盛、凌统、凌操等人为大将。鲁肃，你担任参军校尉，限你们三日之内在柴桑集结完毕，必须攻克江夏，活捉黄祖那个老家伙，我定要亲手杀了他，为父亲报仇雪恨。”

“诺！”

与此同时，孙权下令让吕蒙和贺齐二人分别率领八千士兵前往豫章和会稽两地。他们的任务不仅是要镇守这两个重要地区，还要对当地的山越人形成威慑。

山越人的存在一直以来都是东吴的心腹大患，如果不加以控制，这些山越人随时可能会给东吴带来麻烦。因此，孙权希望通过这次军事行动，彻底震慑住山越人，让他们不敢轻易出山扰乱。

荆州，襄阳城。

州牧府内，一片宁静祥和之气。阳光透过窗户洒进房间，照亮了刘表苍白的脸庞。他躺在病床上，神情疲惫，但眼神却透露出一丝欣慰。

蔡夫人坐在床边，细心地照顾着刘表。她端起一碗药，轻轻地吹了吹，然后温柔地递给刘表：“老爷，该喝药了。”