此刻的房陵城，宛如经历一场狂风骤雨般的洗礼。申氏兄弟苦心经营多年的庞大势力，正被逐一击破、连根拔起。

对于那些负隅顽抗之徒，这支精锐之师毫不手软，当场格杀勿论。众多目睹此景的百姓们纷纷喜出望外，鼓掌欢呼。

长久以来，他们饱受申氏兄弟及其爪牙的欺压凌辱，如今终于迎来了解脱之日。与此同时，房陵城内的其他世家大族亦暗自惊心不已，心中明白此番局势剧变意味着房陵即将改天换地。

稍作休憩数小时后的魏延，再次身先士卒，率领着士气高昂的大军马不停蹄地直扑上庸城而去。

上庸城坐落于汉水支流堵河之畔，其地理位置堪称得天独厚。它不仅与汉水紧密相连，更是成为了西通汉中、东连荆州襄樊的关键枢纽，战略意义非凡，犹如一条坚韧无比的纽带将汉中和荆州紧紧系在一起。

而上庸亦为申耽和申仪这对兄弟的根基之地，他们二人于此苦心经营数十载，所积累的势力如同老树盘根一般错综复杂。

这座城池中的酒楼、商铺，将近八成皆归申家所有。毫不夸张地说，申氏兄弟在上庸简直就是土生土长的“帝王”，无人能与之抗衡。

当那如血残阳渐渐西沉之际，刺骨寒风吹拂着大地，上庸城东门处，一名名叫申二的城门吏正悠然自得地坐在城门楼里，围着温暖的篝火，惬意地品尝着热茶。

正所谓“一人得道，鸡犬升天”，申家在上庸城中拥有如此强大的势力，那些沾亲带故之人自然也跟着狐假虎威起来。他们凭借着与申家的关系，在上庸这片土地上混得风生水起。

城门吏申二便是其中典型代表之一。他依仗自己乃是申氏兄弟远方堂兄的身份，成功谋取到城门吏一职后，便开始肆无忌惮地盘剥进出城门的平民百姓以及过往商客。久而久之，人们在背地里给他取了一个极为贴切且响亮的绰号——“申扒皮”。

申扒皮双手紧紧地抱着那个散发着微弱热气的暖炉，步履蹒跚地走到了城门口。此刻，天空已经被黑暗所笼罩，夜幕悄然降临，而那刺骨的寒风也变得愈发猛烈起来。

他眯起眼睛，朝着城门内外望去，但见四周一片冷清寂静，连个鬼影都没有，显然今日不会有什么意外之财可以搜刮了。

"来人呐，关闭城门!" 申扒皮扯着嗓子高声喊道，声音在这空旷的环境中显得格外突兀。