在陈家洛的带领下，天地会继续发挥着积极的作用，为社会的发展做出了巨大的贡献。他们的故事激励着每一个人，告诉我们只要拥有坚定的信念和不懈的努力，就能够创造美好的未来。
乾隆十六年，新一年的殿试又开始了。在众多考生中，刘墉备受关注。他的卷子和当年庄有恭一样，强调为官清正廉洁、奉公守法。这种观点得到了许多阅卷官员的认可，但由于刘墉是当朝军机大臣刘统勋的儿子，若让其成为状元，可能会引起争议。最终，乾隆将来自苏杭的吴鸿选为状元。乾隆认为吴鸿是个有情有义之人，即使考取功名后也未抛弃残疾妻子，认为吴鸿的为人品质，让人佩服，这样的人做官一定是个为民的清官，是天下仕者应该效仿的榜样，所以应点为状元。
原来这个吴鸿本是浙江仁和人，出生于一个贫寒家庭。年幼时，他的父母给他定下一门亲事，女方是一家卖豆腐的女儿。时光荏苒，两人逐渐长大成人。然而，命运弄人，原本聪明伶俐、美丽动人的女孩突然患上眼疾，视力模糊不清，双腿也变得行动不便。与此同时，吴鸿却出落得英俊潇洒，风度翩翩，且学业有成。待到谈婚论嫁之时，女孩家自觉自家女儿已配不上吴鸿，于是主动提出让吴鸿另觅佳偶。可吴鸿却不以为然，他深知诚实守信乃立身之本，婚姻更是人生大事，岂能轻易言弃？因此，他执意迎娶女孩过门，这段佳话也由此流传开来。令人意想不到的是，自从女孩嫁到吴家后，她的眼疾竟然奇迹般地痊愈，双腿也恢复如初，二人生活幸福美满。众人纷纷感叹道：“此乃上天对吴鸿的考验啊！”果不其然，在乾隆十二年，吴鸿参加浙江乡试，一举夺魁，成为解元。
乾隆二十八年，吴鸿被任命为广东学政，当时的学政相当于教育部长，地位相当高。当他接到任命后，便乘船前往潮州、惠州一带主持考试。按照惯例，学政到任后会宴请当地的官员和乡绅，而这些人通常会带着妓女一同赴宴。但吴鸿对此非常反感，因此特别下令禁止妓女拜见。
然而，有一名叫做濮小姑的妓女却不打算听从这个禁令。濮小姑是当地有名的名妓，她听闻新上任的学政年轻英俊且才华出众，心中不禁生出结交之意。于是，她想出了一个计策，让船夫驾驶着小船紧紧跟随吴鸿的船只。
一天夜里，天空突然下起了大雨。濮小姑趁机命令船夫在吴鸿就寝之处的船壁上凿开几个洞。雨水顺着漏洞倾盆而下，瞬间将吴鸿的衣服和被子都浸湿了。他惊慌失措地大声呼喊求救，但船上的仆人们却没有任何反应。
正当此时，濮小姑出现在吴鸿面前，并邀请他登上自己的卧榻躲避雨水。吴鸿面对这样的诱惑，终究无法抵挡，最终还是与濮小姑共度了一夜云雨之欢。
时间过得很快，吴鸿顺利地主持完考试，准备踏上回京城之路。濮小姑得知此事后，希望能随他一同回京，毕竟两人共度春宵后，濮小姑发现自己有了身孕。然而，吴鸿却毫不犹豫地拒绝了她，并命人给濮小姑灌下一碗堕胎药，结果濮小姑因此早产。其实，吴鸿很清楚，如果没有对妻子的忠贞，他不可能考上状元。想当年，吴鸿还是个穷书生的时候，他的妻子以卖豆腐维持生计，虽然日子艰难，但他们始终保持着真挚的感情。正是这种坚贞不渝的爱情故事打动了乾隆皇帝，才让他获得了状元的殊荣。现在要是带着濮小姑回家，那不是自毁前程吗？万一惹恼了乾隆皇帝，后果不堪设想。于是，濮小姑只能眼睁睁地看着那个薄情寡义的男人离去，眼中满是悲伤与不甘。她失去了腹中的孩子，内心对吴鸿充满了愤恨。原本美好的爱情如今已化为深深的仇恨。既然不能拥有吴鸿的人，她决定要让吴鸿付出代价。
在吴鸿回京的路上，当地的官员邀请他品尝当地的特色美食——河豚。濮小姑利用自己的美貌诱惑了厨师，让他故意没有将河豚中的毒素完全清除干净。于是，吴鸿误食了这道带有剧毒的当地美食河豚，不幸中毒身亡！
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濮小姑做完这件事之后，回到家乡削发为尼。当官府的人找到她时，她以为自己的罪行已经暴露，无奈之下选择了自尽，以结束自己的生命来殉情。最终，死无对证之下，吴鸿的死因也就成为了一个谜，无人知晓真相。
当乾隆皇帝得知吴鸿去世的消息时，他感到十分震惊。他一直非常器重吴鸿，认为他是个可造之材。然而，现在却听说他竟然因为贪吃而丧命，这让乾隆不禁心生疑惑。
乾隆想起吴鸿曾自称清正廉洁，从不接受他人的贿赂或宴请。但如今看来，这些话似乎只是表面功夫。难道说，他所谓的清正廉洁只是一种伪装？如果他真的清正廉洁，就不会轻易接受别人的宴请，更不会因此丢了性命。
此外，乾隆还想起吴鸿曾经宣称对妻子忠贞不渝，但现在却传出与一名妓女有染。这让乾隆心中涌起一股无名之火。他原本以为吴鸿是个品德高尚、忠诚正直的人，但现实却让他大失所望。
乾隆皇帝坐在龙椅上，眉头紧皱，心情沉重地思考着这个问题。他意识到，人心难测，即使是那些看起来道貌岸然的人也可能隐藏着不为人知的一面。
乾隆十九年，钮祜禄·常保的妻子又生下了一个孩子，但不幸的是，她在分娩时遭遇了意外，不幸离世。钮祜禄·常保悲痛欲绝，但他还是决定给这个新生命取个名字，以纪念他的母亲。于是，他将孩子命名为钮祜禄·和琳。
与此同时，钮祜禄·常保的长子已经三岁了，小名钮祜禄·善宝。这个孩子聪明伶俐，已经能够熟练地背诵唐诗三百首。钮祜禄·常保对他寄予厚望，并正式给他起名为钮祜禄·和珅。
钮祜禄·常保无法忍受失去妻子后的孤独和寂寞，很快就再婚了。然而，这并不影响他对两个儿子的爱与期望。他深深地爱着他们，并希望他们能够拥有一个幸福的未来。
钮祜禄·常保跟随着乾隆皇帝一同南巡江南。在这个过程中，他亲自接收了庄有恭治理江河所得到的宝箱。这些宝箱让他想起了当年的隆武帝曾经在福州称帝，但最终被大清军队击败并逃跑。他猜测，隆武帝可能在逃跑时将一些财宝藏在了江河之中。
当钮祜禄·常保得知庄有恭有一种特殊的方法可以从江河中打捞到这些宝箱时，他心中涌起了贪婪的念头。他渴望获取这些宝藏，以满足自己的欲望。于是，当他听说福州巡抚犯了错误，需要有人顶替时，他主动向乾隆皇帝表示愿意调往福州任职。
由于钮祜禄·常保经常为皇太后办事，并且他与钮祜禄·凌柱有着同族关系，乾隆皇帝很快批准了他的请求。就这样，钮祜禄·常保被任命为福州的左翼副都统。随后，在乾隆二十八年十一月，他又升任为福州将军，地位更上一层楼。
钮祜禄·常宝在福州任职期间，看到了很多自己以前没见过的事情。虽然他没有庄有恭那么大的本事，但他认为自己可以轻松地打捞那些被水淹没的金银宝箱。然而，当他真正开始尝试时，才发现这并不像他想象的那么容易。因为他没有治理水利工程的经验，所以根本无法做到让河流断流。
但就在这时，钮祜禄·常宝注意到了一些奇怪的现象。他发现有人在这里偷偷摸摸地卖福寿膏给富人抽。他好奇地询问了一下，得知这种福寿膏竟然是从西洋人那里进口来的，而且非常昂贵。经过一番调查，钮祜禄·常宝惊讶地发现，这种福寿膏其实就是朝廷明令禁止的鸦片！
钮祜禄·常宝感到十分震惊和愤怒。他意识到，这种福寿膏不仅会对人们的身体造成极大的伤害，还会让人上瘾。一旦停止吸食，就会像被无数蚂蚁啃噬心脏一样难受。但只要重新开始吸食，痛苦就会立刻消失，取而代之的是一种飘飘欲仙、想要什么就能得到什么的快感。这种感觉让人沉沦其中无法自拔。
因此，这种福寿膏会把富人的财富榨干。而在大清朝，谁最有钱呢？自然是那些八旗子弟和官员的左亲右戚们了。他们有钱有权，可以随意挥霍。于是，福寿膏在这群人中迅速蔓延开来，成为他们追求快感和满足欲望的工具。
有太多旗人都在吸食福寿膏，刚刚抽过的人显得精神焕发、生龙活虎；而那些没有抽到福寿膏的人则无精打采地打着哈欠，显得十分困倦和疲惫。当鸦片瘾发作的时候，这些人的脸上会露出一种痛苦不堪的表情，仿佛被万千蚂蚁啃噬一般难受，同时还会流出大量的口水和鼻涕。
钮钴禄常宝意识到这种福寿膏与朝廷严厉打击的鸦片极其相似，于是他决定将此事上报给朝廷。然而，就在他的奏折送出后不久，一群神秘的人出现在钮钴禄常宝的府邸周围，并对其进行了暗杀。
朝堂之上，众大臣议论纷纷，只见乾隆皇帝坐在龙椅上，眉头微皱地问：“众位爱卿啊！这福寿膏究竟是何物？朕听说它价格昂贵，但还是有很多人愿意花大价钱去购买吸食，甚至不惜倾家荡产也要买，而且一旦开始吸食，就很难戒掉，朕甚是好奇啊！”
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听到乾隆皇帝的问题，刘庸赶忙上前一步，恭敬地回答道：“启禀陛下，这福寿膏实际上就是一种中药。通常情况下，人们会用它来缓解疼痛和不适。然而，如果过度滥用或者长期依赖它，使用者可能会产生上瘾的症状。所以，福寿膏虽然能带来一时的舒适感，但也会对身体造成严重的伤害。”
乾隆皇帝听后，脸上露出一丝惊讶之色，他问道：“哦？这么说来，这福寿膏并非无害之物？那为什么还有那么多人甘愿冒着风险去尝试呢？难道他们不知道其中的危害吗？”
刘庸连忙解释道：“陛下明鉴，这些人往往因为贪图一时的快感而忽视了福寿膏的危害性。当他们陷入其中无法自拔时，已经为时过晚。此外，不法之徒利用人们的弱点，故意夸大福寿膏的功效，诱导他人上钩，从而获取巨额利益。”
乾隆皇帝点了点头，表示明白，然后又问道：“那么，对于这种情况，我们应该如何应对呢？毕竟，福寿膏可以治病救人，但它的存在不仅威胁到个人的健康，还可能影响整个社会的稳定。”
刘庸思考片刻，回答道：“陛下，臣以为首先要加强宣传教育，让民众了解福寿膏的真实面目及其危害；其次，应加大对贩卖福寿膏的打击力度，严惩那些违法犯罪之人；最后，还要建立完善的中医药监管机制，防止福寿膏流入市场。只有这样，才能有效地遏制福寿膏的泛滥之势。”
乾隆皇帝听后，满意地点了点头，说道：“好，刘爱卿所言极是。这件事情就交给你来处理吧！务必将福寿膏的危害告知百姓，并严厉打击福寿膏的买卖行为。”
刘庸拱手谢恩道：“遵旨！陛下放心，臣一定竭尽全力，不辜负陛下的期望。”随后，他转身离去，准备着手处理福寿膏的相关事宜。
这时，一位官员很谨慎地说：“皇上，现在全国各地的书院里，也有不少富家学子在抽福寿膏，听他们说庄有恭能考上状元，靠的就是抽福寿膏！臣以为庄有恭有可能就是神秘人，他有很大嫌疑！何况他原本是福州人，后来才搬迁到广州府，他所在的地方福寿膏都是泛滥成灾的地方。”
乾隆听了后，脸上露出了震惊和难以置信的表情，大声说道：“不可能！庄爱卿为官清廉，一直以来把全部精力都放在治理水患上，怎么可能与福寿膏有关？这简直是无稽之谈！绝对不可能！”
乾隆皇帝无法接受这样的指控，因为他对庄有恭有着很高的评价和信任。他认为庄有恭是一个清正廉洁、勤勉敬业的官员，绝不会涉及这种违法乱纪之事。然而，这位官员却提出了一些关于庄有恭的负面传闻，让乾隆感到困惑和不安。
乾隆陷入沉思之中，他开始思考这个问题是否存在其他可能性。虽然他坚信庄有恭的品德，但这些传言又让他心生疑虑。他决定进一步调查此事，并立即下旨宣庄有恭进京。与此同时，他也深刻地认识到福寿膏问题的严重性，决心要加强对各地书院的管理和监督力度，以确保此类事情不再发生。
不久之后，庄有恭来到京城，在乾隆皇帝的书房内觐见。乾隆皇帝严肃地看着他，说道：“庄爱卿，如今民间传言你之所以有如此才华，乃是因为吸食福寿膏所致。虽然空穴来风未必无因，但朕还是希望听听你的解释！”
庄有恭听完乾隆皇帝的话后，微微一笑回答道：“皇上，福寿膏本就只是一味普通的药物，且有医书明确记载。然而，却被一些人滥用了。臣确实曾经吸食过福寿膏，但在了解其危害后便再也没有碰过了。由于吸食时间较短，并未对身体造成太大影响。此外，那些长期吸食福寿膏的人往往会表现出一些明显的特征，例如牙齿发黄、精神不振等。但请皇上看看臣，是否有这些症状？”
乾隆听庄有恭说完后，眉头微皱，似乎有些不信：“庄爱卿，你曾抽过福寿膏，这东西真如你所说的那样，对学问有如此大的帮助吗？”他紧紧地盯着庄有恭，眼中闪过一丝疑虑和担忧。
庄有恭微微一笑，眼神深邃而神秘，仿佛看穿了乾隆心中所想。他轻声说道：“皇上，抽了福寿膏的人会产生一种奇妙的幻觉，令人感到愉悦、满足，并有一种神游太虚之感。这种感觉或许能够激发灵感，让诗词创作出现神来之笔。然而，这东西的后遗症实在太大了，一旦染上便难以戒除。”
乾隆微微点头，表示理解，但仍追问道：“那么，如何才能戒掉呢？”
庄有恭缓缓道：“皇上，能戒掉福寿膏的人都非常人。他们必须具备非凡的意志力和决心，方可战胜毒瘾。但这样的人毕竟寥寥无几，大多数人往往陷入其中无法自拔，即便一时戒除，也很容易再度吸食。”
乾隆皇帝微微皱起眉头，疑惑地问道：“庄爱卿，那些贩卖福寿膏的人说只要不断抽，就能活到一百岁，你觉得这有可能吗？”
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庄有恭嘴角泛起一抹淡淡的微笑，他轻轻摇了摇头，轻声回答道：“皇上，您这问题可是把微臣给难住了。微臣并未亲眼目睹过有人因吸食福寿膏而长寿至百岁。从古至今，人们都说人生七十古来稀，更别提那昂贵的福寿膏了。恐怕这世上，也只有您们皇室中人才能负担得起如此长久的开销吧。”
乾隆听了庄有恭天衣无缝的解释后，也不好责怪他，因为谁会坦诚自己曾抽福寿膏的过往。
庄有恭退出去之后，福康安快步走进来向乾隆皇帝汇报：“皇上，根据最新情报和调查结果显示，我们已经成功打击了沿海地区福寿膏的来源渠道。经过仔细审查，我们发现这些福寿膏大多是通过与西洋人的勾结走私进入国内的。”
他顿了顿，接着说道：“此外，我们还查获了一些关于福寿膏经营的账本。令人震惊的是，这些福寿膏竟然有着高达百倍的利润！而更让人忧虑的是，这些福寿膏进来之后基本上都被卖给了我们满族同胞吸食，相比之下汉族人较少接触到这种东西。从目前情况来看，这个神秘组织所贩卖的物品似乎是专门针对我们满族而来。而我们很多满人为了抽福寿膏变卖了不少资产给汉人。”
乾隆皇帝听后很是震惊，他瞪大了眼睛，嘴唇微微颤抖着，手中的茶杯也不禁晃了一下，差点掉落在地上。他的脸色变得十分阴沉，眉头紧锁，眼神中透露出深深的忧虑和愤怒。他喃喃自语道：“什么？百倍利润？还专卖给满人？这……这到底是怎么回事？”
他站起身来，双手背在身后，开始来回踱步。他的脚步显得有些沉重，仿佛每一步都带着无尽的压力。他的思绪飞速转动，试图理清眼前的局势。他意识到，如果不尽快采取行动，满族将会陷入前所未有的危机之中。
他停下脚步，凝视着前方，语气坚定地说：“不行，我们不能坐以待毙。必须立刻采取措施，遏制福寿膏的泛滥。首先，要加强对边境的管控，严禁福寿膏流入国内。其次，要加大对福寿膏的打击力度，严惩那些贩卖福寿膏的罪犯。同时，也要加强对满族人民的教育，让他们认识到福寿膏的危害，远离毒品。”
他深吸一口气，继续说道：“另外，还要调查清楚这个神秘组织的背景和目的。他们为什么只把福寿膏卖给满人？是不是有什么阴谋？一定要查个水落石出。还有，那些满人为了抽福寿膏变卖了不少资产给汉人，这会导致我们满族的经济实力逐渐削弱，我们必须想办法解决这个问题。”
乾隆皇帝的目光变得锐利起来，他决心要彻底铲除福寿膏的祸害，保护满族人民的身心健康。他转身对身边的太监说道：“快去把刘庸叫来，朕要与他商量对策。”太监领命而去，乾隆皇帝则坐在龙椅上，继续思考着应对之策。
当刘庸进来听乾隆诉说后，他心里顿时明白了乾隆的心思。乾隆既想获得神秘组织福寿膏带来的百倍利润，又不愿背负骂名。而神秘组织曾用福寿膏来对付满族，那么他们可以以牙还牙，将福寿膏用于对付汉人中的富裕阶层。
刘庸思考了良久，终于开口说道：“皇上，臣以为，此事需从长计议。福寿膏虽能带来巨大利益，但也会引发严重后果。若我们利用福寿膏来对付汉人，可能会引起民族矛盾和社会动荡。此外，福寿膏对人体健康危害极大，长期使用会导致身体虚弱、精神萎靡等问题。”
乾隆皱起眉头，面色阴沉，不悦地说道：“朕岂不知福寿膏有害？但如今形势所迫，不得不为之。况且，只要控制得当，不会让福寿膏泛滥成灾。更何况明面上我是禁止抽福寿膏，而且还大力宣传它的危害，你明知抽了这东西会倾家荡产还抽，那能怪谁呢？有钱的人才会抽，穷人那里抽得起福寿膏。而且只要意志坚定者是能戒断福寿膏，虽然我族人很多沾染了福寿膏，可是经过这次后必然可筛选出有用之人。”
他的声音低沉而有力，仿佛在强调自己的决心和信心。然而，他的话语中却透露出一种无奈和妥协，似乎对于福寿膏问题的解决并没有十足的把握。尽管如此，他仍然试图用各种理由来解释自己的决策，以显示其合理性和必要性。