到了3月23日，麦科德更是提交了一份书面声明，承认自己和其他被告都在法庭上作了伪证，并且这一切都是受人指使。

基于此，西里卡法官做出了严厉的判决，对三位被告判处了长达40年的监禁，但他同时也表示，如果他们愿意完全坦白并与调查合作，将会考虑减轻他们的刑罚。

1973年2月7日，参议院以一致通过（77-0）的表决结果，成立了专门调查1972年总统竞选活动中滥用职权及火门事件的特别委员会（Senate Select Committee）。

该委员会由四位民主党参议员和三位共和党参议员组成，其中，来自北卡罗来纳州的保守派民主党参议员塞缪尔·欧文（Samuel J. Ervin）被选为委员会主席，而来自田纳西州的温和派共和党参议员霍华德·贝克（Howard H. Baker）则担任副主席。

欧文和贝克在参议院内均享有广泛的尊重和信任，无论是在民主党还是共和党内都有良好的声誉。

在3月初的一次参议院听证会上，一个令人震惊的消息被曝光：白宫法律顾问约翰·迪恩（John W. Dean III）竟然拥有查阅联邦调查局（FBI）有关火门事件调查档案的权限。

对此，总统尼克松立即援引“行政特权”作为理由，拒绝让迪恩及其他白宫工作人员前往国会作证。

面对尼克松的强硬态度，委员会主席欧文毫不退缩地回应称，如果总统继续阻挠，委员会将发布逮捕令，强制尼克松的下属到国会作证。

最终，尼克松不得不妥协。

3月21日，迪恩在一次与尼克松的私人谈话中建议总统应当停止一切违法行动，并放弃掩盖真相，只有这样，才能“切除癌症”。

“There is a cancer growing on the presidency”（总统职位上正在滋生一种癌症）——这是迪恩用来形容局势严重性的话。

然而，尼克松并没有采纳迪恩的建议，于是迪恩决定向欧文领导的委员会公开作证。