朱九阴：“知道庙堂与江湖最大的区别之处吗？”

韩香骨摇摇头。

朱九阴：“江湖中人，若你天资根骨悟性俱佳，则隐居林泉不世出的天人，会主动放下身段，循循善诱欲收你为徒。”

“碰到那些千年难遇的真天才，天人之间多得是吹胡子瞪眼，撸袖子干仗。”

“庙堂不一样。”

“即使你腹有良策、励精图治、忧国忧民，即使你乃圣人转世，可只要跳进庙堂这口大染缸，比之人在江湖，更为身不由己。”

“多少身怀抱负之人，一生不得庙堂重用。”

“多少清明廉正之官，苦熬一辈子，临了头上戴着的，还是最低阶的乌纱帽。”

“多少尸位素餐的贪官，将百姓当作砧板上的鱼、肉，任意宰割，却凭着溜须拍马，上下打点，平步青云。”

顿了顿，朱九阴继续道：“就算你将一县之地，治理的井井有条，百姓们安居乐业，五谷丰而六畜兴。”

“你也可能因为不被伏灵皇喜欢，不被庙堂那些官家老爷们喜欢，而苦苦守望，直至老死一隅之地。”

韩香骨沉默了好一会，才道：“若真像师父所言，徒儿或许会有遗憾，但绝不后悔。”

“一县百姓太平，也是太平。”

“爱无大小，太平也是。”

——

伏灵二十年，三月中旬，韩香骨进入胡州地界。

四月初七，时隔近三年，终是踏足湘绣县境内。

韩香骨也不知自己究竟怀着怎样一种心情，一一登门。

当接过轻飘飘的木片。

当得知儿子、丈夫、父亲再也回不来。

老父捶胸顿足，老娘哭天抢地。

孤儿寡母抱头痛哭。

卫褚故乡在湘绣县下辖会暨村。

那是韩香骨第一次见到老卫日思夜想的沈星烈与卫燕奴。

女子约莫二十七八年岁，着粗布麻衣，戴着顶草帽，于田地中挥着锄头汗如雨下。

女子的眼睛特别明亮，像春日的潺潺溪流。

当与那双秋水长眸对视，韩香骨内心突然变得很安宁。

他终于相信，老卫所言非虚。

这女子十有八九，确为没落贵族千金。

至于老卫女儿，约莫十一二岁，穿着碎花红衫，绑着两根又黑又粗的麻花辫，跟在娘亲屁股后面拾杂草、拔莠苗。

老卫女儿怯怯弱弱的性格随老卫，但那张被太阳晒得红扑扑的小脸蛋，却随了娘亲，唇红齿白，眉眼如画。

韩香骨：“嫂嫂，卫大哥……走了。”

沈星烈沉默了一会儿，先冲韩香骨笑了笑，施了一个万福礼，随即向女儿招了招手。

待卫燕奴行至近前，沈星烈轻声道：“燕奴，向叔叔行礼。”