桃树林客院里，范怀仁正陪着一位气宇不凡中年的男子下棋。一墙之隔，外面刚发生的一切被他们听得一清二楚。

“这是谁家的太太，真是风趣的紧！”

范怀仁听声音有几分耳熟，一时想不起是哪个？

方管家连忙躬身上前提醒道：“老爷，是乔家那个喜欢种地的老太太。”

范怀仁捻着胡须的手一顿：“乔和贞的母亲？她不是一直在老湖镇开荒的吗？怎么到这儿来了？”

乔云清字和贞，在逃荒的路上，崔乔云清恰恰过二十的生日，弱冠之年多么重要，乔欣却无法为他举行弱冠之礼。就亲自请范怀仁帮忙给起的字。

“明儿个就是春闱了，老太太带着一家子烧香拜佛，求心安呢。范二爷自是在的！老爷要不要见一见？”

“罢了罢了，等考完了再说吧，省的给他招惹口舌是非。不过老太太不开荒了？”范怀仁放下手上的黑子，思量了一下 还是决定不打扰了，老太太估计也是 抽个空来和儿子聚聚，他凑上去做什么？

方管家唏嘘的说道，“都开完了，除了南边的几百亩土地未动分毫，老湖镇四周的土地全都开完了！”

“你说什么？都开完了，怎么可能 那可是近两千亩的荒地呀？不过是短短一两个月的时间她怎么做得到？”范怀仁惊的手上的茶盏都快端不住了。

“小的开始听下人汇报的时候，还以为他们想偷懒，随便扯的借口，连夜赶过去查看情况，确实是开完了！”

齐王倒是听出了一点不同：“为什么不开南方的土地，是不能开吗？”

“那倒不是，南方反而是最好整理的一大片荒地。是老太太特意留给老湖镇剩下四十户人家的。那些人都是官府安置流民和猎户，家底自是没有乔家深厚。

如今他们借着老太太的工具，还在那儿干着呢。小的听说，老太太跟他们约定好了的，只要不弄坏工具，开五亩，送她一亩当报酬就行。”

“倒是个头脑精明的老太太，他家儿子既然入了你老的眼，想必有过人之处，见一见又何妨？”

既然齐王都开口，范怀仁也不好拒绝，就让老管家去寻人，静等对方到来！

说起齐王此处的行程 范怀仁忍不住担忧道：“王爷办完事还是早日回京吧，威州府现在流民日渐增多，并不是个安全之地。”