至正四年春，中原大旱，赤地千里，饥荒蔓延，瘟疫流行，民生凋敝。

全国各地百姓流离失所，死伤无数，而朝廷拒不赈灾，元帝为庆贺宠妃千寿之喜，命各地官员提前收取至正三十八年赋税，遇到交不起税的百姓，直接抓入牢狱中。

濠州钟离县太平乡孤庄村（今凤阳县城西乡二十营村）某处小山上。

朱元璋，不，此刻他还叫朱重八，正和自己的二哥朱重六百无聊赖的看着身旁的牛群吃草。

“咕～”一旁的朱重六肚子饿的直叫。

“二哥，你又饿了，诺，吃吧，这是咱刚在那边抓的观音土，你先吃点垫下肚子，等晚上回家了，咱再喝点菜叶汤。”朱重八从怀中掏出一大块白色的黏土递给了一旁的朱重六。

“你哪儿弄来的啊，那边的观音土不是都被隔壁村的三娃子和他弟弟挖完了么？”朱重六接过朱重八递过来的观音土，掰了一小块直接塞入嘴里，边嚼边说道。

“嘿，咱是谁啊，未来的朱皇帝，从小小的三娃子那要点观音土，他敢不给？”朱重八得意洋洋的说道，丝毫不提晚上他得给三娃子割草的事儿。

“二哥，今年地里干旱，一点收成都没有咱们多放一些牛，到时候刘财主给的粮食也多一点，咱们把粮食带回去给爹娘。”少年朱重八嘴里叼着根野草，望着小山坡上吃草的牛群道。

“呜…嗯。”朱重六嘴里嚼着观音土同样看着牛群，眼神憧憬。

十六岁的朱重八是家里最小的孩子，父亲朱五四四十多岁才有了他，朱重八上头还有三个哥哥和两个姐姐，姐姐都已出嫁，三哥做了倒插门，大哥给村里的木匠做学徒，只有二哥跟他，为了能有一口饭吃，一起给镇上的刘财主放牛过活。

此时的朱重八只想好好的活下去，再攒点钱，过几年找村里的老太太做媒，给他找一个手脚勤快，干活利索的姑娘当媳妇，然后和他的爹娘一样，生几个儿女。

儿子的名字可能是朱九七或者朱九九，女儿就叫朱三三或者朱四四，等儿女长大了就子承父业，给镇上刘财主家放牛过活。

可是他爹朱五四已经一个月都没吃过一顿饱饭，他娘陈氏已经躺在床上几天没起了。

他今天想着早点把牛放完，从刘财主那里领些口粮带回家给他娘吃。

不知过了多久，朱重六和朱重八从地上起来，拍了拍身上的衣服，抖去尘土，拿起一旁的鞭子，走到牛群。

“啪”的一声抽在了牛屁股上。

“还吃，太阳都落山了，跟咱回去咯。”朱重八将这边的几头牛赶到一处，另一边的朱重六同样如此，两人就这样赶着牛群往镇上的方向走去。

说是镇子，其实也就是稍大一点的村庄，过道上都是一些衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓，朱重八和朱重六早已见怪不怪，赶着牛从一旁走过，径直来到了镇东边的一处小宅子处。

“重八，你说咱们以后能不能住上这么气派的房子啊。”朱重六看着面前规模与一旁破草房完全不同的石墙房子羡慕道。