“实在感谢陶前辈的信任。您的后人我必将悉心教导，改日未尝没有人能证得金丹。”

……

送走陶景渊后，水生道人微躬着的脊梁挺直，斜靠着椅背，笑道：

“这一笔买卖敲定了。共一十七个小子，陶景渊已将十二人托付入千螺观门下。”

莫陆接过水生道人奉上的灵茶，倒入口中，酷烈似酒。他开口道：

“我观你教导弟子的方式，颇有些酷烈，在陶景渊死前是否该和缓些？”

“以免，陶景渊死前察出些迹象，却不好收手。”

水生道人闻言，拍桌大笑：

“砥锋道友到底是被这老匹夫蒙过一筹，真以为他多在乎那几个蠢材？”

他笑意未消，摊手施法，演化出一个精怪模样。似羊，可脖颈间却有一张巨嘴张开，露出满口凌乱的烂牙。

水生道人揉搓羊头，道：

“这是我家乡惯常见到的一种精怪，唤作羊偷子。牧人早晨放牧，黄昏时分便收拢羊群，赶进羊圈。时有这种精怪，趁着黄昏混入羊群中。待夜幕降临，羊圈锁好，牧人酣眠之时就撕开伪装，大啖羊肉。”

他翻手将羊偷子幻形压灭。

“你说它凶狠？十五六岁的少年，手持羊鞭就可将它放倒。像胡狼，地蝎这些，大草原上比它蛮狠的有的是。可细细算来，总是听到牧人痛哭遭了羊偷子，胡狼地蝎这种精怪一靠近就会被驱离，反而不会急的牧人捶胸顿足。”

莫陆了然：

“陶景渊就是那个借着招师作羊皮，混进羊圈的羊偷子？也是，若他摆明车马要在天机城大开杀戒，早就被天机城修士驱走了。”

水生道人点头：

“哪有杀了一辈子修士的，临了头却想儿孙做修士？恐怕这些小子早就被他厌弃，是故如今抛出来做鱼饵。唔，也不算是饵，他这一身本命符文才是饵。这些小子不过是一点碎末罢了。”