贝七华张了张嘴，想要开解，却发现其中的道理只能当事人自行领悟，旁人很难解释明白，只好选择了沉默。

古今面笼戾气，目透凶光，冷声说道：“现在心学盛行，阳明公门生遍布天下，皇上若不能还义父一个公道，我们就动用士林之力，也让他坐不稳这江山！”此言一出，连酆于和贝七华都不禁为之一凛，想不到这样一个小小少年郎会有如此浓烈的杀意，他们在他身上清晰地感受到了源于骨子里的反逆。

闻人徽音沉声喝道：“今儿！休得胡言！”古今与之目光相对，他还是第一次见到她这么疾言厉色，收敛戾气，默默低头。

酆于干咳一声，道：“古今兄弟切莫鲁莽，怀兄弟你也莫要灰心，我倒是有个主意。”

闻人徽音轩眉侧目，朱唇开启：“酆大哥快快请讲！”古今跟着动容竖耳，而闻人怀并未表现出太多的热情，甚至还有些浑浑噩噩。

“营救闻人大人和将那些贪官污吏绳之以法，这两者并非鱼和熊掌不可兼得。我们可以把事情分成前后两步，第一步先设法绕开那帮贪官污吏，只为闻人大人洗脱冤屈……”酆于伸出有力的大手，搭上闻人怀的肩头，“第二步再计划如何惩治那帮贪官污吏，让他们受到应有的惩罚，从而肃清官场、整顿朝纲、弘扬正道，实现真正的天下太平！”

山重水复疑无路，柳暗花明又一村。酆于一语点醒当局者，令闻人徽音和古今茅塞顿开。也在闻人怀的心口注入了一股澎湃的暖流，驰入四肢百骸，驱散透骨冰寒，耳畔不断地回荡着四个——天下太平。轻轻抬眼，内里含着复杂的情绪，怔怔地仰望着那张风霜与神采、正气与决心并存的面庞。

“世上的很多事情不光只有对错黑白，还有太多的无可奈何和一大片惑人心智的灰色，可那又能如何？再是灰暗，也无法抹杀那一份白！”酆于直视闻人怀，陡然拔高声调，豪气尽显，“大丈夫生于这天地间，无论如何都不能放弃对正义的坚持、对光明的信仰！正义和光明值得我们用生命去扞卫！”

闻人怀深受感染，心潮澎湃，一双明眸焕发出从未有过的夺目光彩，一揖到地，颤声道：“酆大哥，请受小弟一拜！”

“使不得、使不得！”酆于赶忙伸手托扶。

“小弟汗颜，面对区区挫折便心境动摇、乱神丧志，实在不该！幸得酆大哥教诲，叫小弟振聋发聩、拨云见日、一生受用！”

贝七华会心一笑，道：“受酆大侠启发，我也有个想法。”不经意间流露出了些许别样的气态，这样的气态她好多年未曾流露了，不全是因为经历了太多的人和事，最主要的是没有遇上能让她流露的人。

酆于道：“贝掌柜请讲。”

贝七华道：“方尚书虽然赋闲在家，但老大人入仕数十载，其高远见识远非常人可比。闻人姑娘你们姊弟三人不妨先去拜见方尚书，听听看他老人家有何真知灼见。此外我再通过别的途径打探打探，尽可能多了解一些有用的情况。回头汇总后，我们再作下一步的打算。如何？”吴谦明确定下不得干涉朝政、不可与朝臣交往过密的规矩，但在很多情况下，破坏规矩与否并没有明确的界线，需视具体事件而定，个中分寸全靠身处其中者自行把控。贝七华很清楚此案非同小可，稍有不慎不仅会累及自身，甚至还会把整个吴家牵扯进来，但她还是愿意助上一臂之力。一来是因为东方明日的情面；二来她与这姊弟三人确实投缘，尤其是闻人姊弟，年岁不大，身上却有着一股无与伦比的亲和力，第一眼就有一种如同见到至亲挚交的感觉；最后她同样也心怀正义，希望能为正道出一份力，让世间多些光明。

姊弟三人情绪几番波动，事情并没有按照他们原先设想的那般发展，因为他们想得太简单了。意外地收获了酆于和贝七华的帮助，让他们对这起贪污案有了更直观的了解，对这个世间有了更深刻的理解。

一名伙计入内通报道：“大掌柜，外面有位严公子的随从求见。”

酆、贝二人目光交汇，均未表现出意外之情。

贝七华道：“把人请进来吧。”

“是。”伙计应声请人。

酆于、贝七华及姊弟三人都一眼认出来人，正是先前跟在严世蕃身后的八名劲装男子之一。

“见过贝掌柜、酆大侠、闻人小姐、闻人公子、古公子……王先生。”劲装男子执礼甚恭，连王兴业也未曾忽视。

除了古今外，另五人均认真还礼。他本不愿还礼，见闻人徽音投来目光，只好敷衍式的躬身拱手

劲装男子道：“奉我家公子之命，特邀六位于明天巳时到府上赴宴，还请六位赏光。”说着，分别向贝七华、酆于、闻人徽音递上请柬。

贝七华心下忖道：“好一个严世蕃，这么快就把局布好了，连我都谋算在内了。也是，贪污大案骇人听闻，东厂兴师动众上山海关缉人，意外地碰到了明日，这些事情他严世蕃怎么可能不知道，甚至很可能就是他们父子在背后操控。从刚才的对话来看，他明显已经知道了这姊弟三人的身份和来意，那么捎带上我也就不奇怪了。既然如此，那我便来个顺水推舟，看看你严大公子还有哪些精妙后招！”

劲装男子又将数张银票递到贝七华面前，道：“公子另有交代，方才行止有失偏颇，对贵店多有冒犯，公子深感歉疚，故特命小人奉上银票千两，聊表歉意，望贝掌柜莫要推辞！公子还说，损坏了店里这许多桌凳，重新打造需费些时日，势必会影响贵店生意，请贝掌柜统计出损失金额，回头公子会如数赔偿！”

贝七华道：“严公子见外了，妾身同严公子相识小十年，难道还比不上区区几张桌子凳子？”见对方面露难受，接着说道：“烦请这位兄台转告严公子，明天宴席妾身定会准时赴宴！”

劲装男子稍作迟疑，躬着身子收回了银票。