“不出了，年关将至，年里剩下的这些时日只需在衙门当值即可，撰写文书，照例呈报。”

“那就好、那就好，老爷今年着实忙碌，眼看着一年都到头了，待在家中的日子拢共还没半个月！”

“唉，委屈你和孩子们了！”

“老爷身为朝廷的监察御史，职责所在，自当尽职尽责。我和孩子们不是委屈，只是想你想得紧！”

“我想你们也想得紧！现在好了，我回来了，阖家团圆，心想事成！”

“老爷说的是，老爷你先同孩子们好好说说话，我去给你和栎江烧些热水，也好让你们舒舒服服地洗个热水澡，换身洁净的衣服。再多做几个菜，我们一家人难得团圆，应该好好庆祝一番才是！”

丁栎江赶忙起身道：“哪有让夫人您伺候栎江的道理？夫人您快歇着，陪老爷多说会儿话，旁的事情就交给栎江来做好了！”

“无妨无妨，你日日跟着老爷东奔西跑，也是辛苦的紧，好不容易回了家，就踏实歇着！”

“栎江年富力强，这点辛苦算不得什么，还是夫人您歇着！”

闻人诠道：“栎江，夫人让你歇着你便歇着吧，这半年多来，得亏有你在边上帮衬着，委实是辛苦你了！”闻人徽音、闻人怀跟着发声劝说，还是没能劝住丁栎江，只好由着他去了。

闻人诠浅呡数口清茶，温和的笑望着三个孩子，问道：“今儿、怀儿，为父不在家的这些时日里，你们兄弟二人读书练功可还勤奋？”

闻人怀道：“回爹爹的话，怀儿同二哥每日卯时即起，习文练武各三个时辰，睡前运功行气一个时辰。”顿了顿，自信满满的续道：“爹爹随时都可考较！”

闻人徽音道：“爹爹，怀儿所言不虚，您不在家的这些时日，两位弟弟未有一日怠惰，甚是勤奋上进，而且在闲暇之时还不忘帮衬娘亲操持家务。”

闻人诠道：“甚好甚好，如此胸有成竹，徽音也是夸赞有加，那为父便考考你们……”考较范围包括四书五经、性理大全、律令、书数以及不在科考之内的阳明心学、六艺等诸多经典名篇。古今、闻人怀无不对答如流、信而有征，偶尔还加入一些自己领悟出来的独到见解。闻人诠大为欣慰，不禁连声夸赞，接着又道：“今天的考较就先到这，至于八股文、试诗帖、时务策和武功，待为父明后天得空了再来考较你们！”

海上生明月，雄关连天水。家眷实团圆，一呼百诺至。

在这样一个合家欢的日子里，周氏张罗了满满一桌子丰盛的菜肴，以庆祝阖家团圆。在简陋的房舍中，一家六口人围坐在简朴的圆桌前，父慈子孝，兄良弟悌，夫义妇听，长惠幼顺，争相给家人送祝词、夹菜肴，闻人徽音、闻人怀讲述着日常生活中的点点滴滴，丁栎江分享了多件在巡视长城时的见闻轶事，场面和谐，气氛温馨，真叫一个其乐融融。

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团圆饭过半，闻人诠道：“今儿，为父想同你商量件事情。”

古今道：“义父有事吩咐就是了。”闻人徽音、闻人怀跟着双双停箸聆听。

“再过两个月就是一年一度的童生试了，童生试分县试、府试和院试，三试皆过即为生员，方有资格参加乡试。从今日考较来看，你和怀儿通过童生试应该问题不大，所以为父有意想让你们兄弟二人回余姚参加这次童生试。”

闻人怀双眉一轩，眸子一亮，他早就在盼着这一天了。