喝声未落，紧凑的踢踏声成串响起，多道人影从房外小跑而过。原来是宫人掌灯，郭房稍松一口气，做好随时钻桌底的准备。

“咦！”其中一名掌灯小太监手提灯笼，怔立在郭房所在的房外，上半身正好投影在窗纸上，自言自语道：“这门怎么没上锁？”

真是怕什么来什么，小太监话声虽轻，与他仅有一门之隔的郭房却听得分明，瞠目屏气，浑身紧绷，心鼓咚咚，关键是脑袋一片空白，连个应对之法都想不出来。

小太监正要抬手推门，管事太监阴柔尖锐的喝声再次响起：“你这小东西又在偷懒了！好了伤疤忘了疼，这么快就忘了上次那顿杖责了，真是个不长记性的狗奴才、贱东西！”

“奴才知错、奴才知错、公公恕罪！”

“哼！”

夜幕深深，满城灯火，光影互衬。

紧张容易使人疲累，自幼养尊处优、缺乏苦绝锤炼的郭房在不知不觉中睡了过去。

笃、笃、笃，门敲三下，郭房直接跳将而起，困意全消。按父亲入狱前的日子算，他自信能活到耄耋之年；按最近一年多的日子算，至多能活到花甲之年；按眼下这几日算，撑到半百，就算长寿。压着嗓门问道：“谁？”

“郭侍郎莫惊，是咱家。”

郭房惴惴开门，先开一缝，见到一张带着谦和笑意的面孔；开到一半，又看到一人，不看不知道，一看吓一跳，俨然是年轻版的自己。