平儿一听有好吃的，精神大振，一溜烟就跑没影了。

苏忠民拿出所能拿出的最好东西热情款待了王环母子，之后又带他们见了不少老熟人。老妇好似一下子年轻了几十岁了，走走停停，四下热聊，丝毫不觉疲累。与她同辈的老人，大多都不在了，欣喜之下又不免黯然神伤。

隔日，王环背着母亲走遍了村落方圆数里之地，大多都变样了。当年的灾情异常严重，史所罕见，波及多个布政司，尤以老河口一带最为严重，加上时隔多年，变化巨大也在情理之中。

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来到苏家河畔，这是孕育了整个村落数十代人的母亲河。河道也略有些变化，有些地方的河床变宽变深了，有些则变浅变窄了，不变的是水质，依然那么纯净清冽，不疾不徐、与世无争的顾自流淌。

亘古不变的还有那方巨石，好似受人力精心打磨过一般，平整光滑。老妇伸出干枯褶皱、老茧满布的双手，微颤着轻抚巨石，入手温润的霎那，诸般往事再次涌上心头。回忆里有好的，也有坏的，当一切都过去之后，回头再看，不管好坏，无论对错，都是那么的弥足珍贵。

王环在母亲耳畔柔声说道：“娘，你累了吧，坐下来歇一会儿吧。”老妇有些走神，王环说了两遍，她才回过神来，轻轻点头。

母子二人并肩挨坐在巨石上，河水流逝，永不停息，勾起了老妇同村妇们在这河畔捣衣谈笑的场景，王环脑中也浮现出同小伙伴们在河水中玩闹嬉戏的画面。

调皮的孩子总会在妇人们捣衣之时，躲在这方巨石之后，冷不丁丢出一块石头，落在她们的身旁，溅起一片净白的水花，然后就是妇人们气极的叫骂声和孩子们得意的欢笑声。其中有个叫张婶的妇人，性子最是火爆，要是惹到了她，甭管是谁，逮到就是一顿惨烈的打骂，几乎每个调皮的孩子都受到过她的暴行。

她越是如此，孩子们越是