宽阔的官道上三骑晃晃悠悠，缓缓前行，不时有皆往同一方向的飞骑从他们身旁疾驰而过，留下一片呛人尘土。

林复挥手驱尘，从行囊中取出一顶帷帽，柔声道：“戴上这个吧。”秋叶浅笑点头，任由林复为她遮戴。

“林兄，你不急么？”说话之人是位身着月白长袍、手中纸扇轻摇的年轻人，相貌俊朗，风度翩翩，潇洒倜傥，举手投足间毫无做作，仿佛原本就该如此，使人生不出半分厌恶。此人名叫古长青，因常年身着一尘不染的白衣，人送外号“白衣胜雪”。西河庄能在短短数年内崛起江湖，成为一方巨擘，他居功至伟。

重立武林盟主一事早已风传江湖，人尽皆知，这一日便是自荐争雄的最后一日，且已是未末时分，三人距天元城尚有二十余里。

林复玩味一笑，道：“古兄行事向来不疾不徐、稳中求胜，今日为何这般着急？”

“着急和上心是两回事。”古长青扇面一展，轻轻摇摆，“我是在替你上心。”

林复哈哈一笑，双脚轻夹马腹，稍稍加快行速。

钱振先望着踊跃自荐争雄的人群，面露鄙夷，冷笑连连，转头对身旁的年轻人道：“大哥你为何不自荐一把，一展身手，也好扬我庄门雄风？”

年轻人举止沉稳，锋芒内敛，也不急着接话，静望人群良久，才道：“人外有人，天外有天，今次重立盟主，一改往昔规矩，不知会有多少不出世的高手闻风而来。我若登台，一不小心扬威不成，反栽了庄门颜面，岂不成了自讨苦吃的笑话？”此人名叫钱振祖，为百姓八老之首钱天峰长子。

堃浩海不以为然，接话道：“大哥你也真是的，总是长他人志气，灭自己威风……”话未说完，腰腹被身旁的年轻妇人捅了一肘，急忙止口，钱振先幸灾乐祸、捂嘴偷笑。

年轻妇人名叫堃敏，堃厚地长女，堃浩海嫡姊，钱振祖之妻，性情爽直，行事果决，颇具威严，沉脸斥道：“亏你还是百姓庄子弟，竟这般不知天高地厚！振先你也别笑，你也好不到哪去！都到了这个年岁了，为人处世还是这般不知深浅、吊儿郎当的，真是枉费了爹他们的一片苦心，他日如何继承庄门？一想到这，我真恨不得……”说着扬手，作势欲打。

二人急忙退闪，挨了一顿训斥，低头缩脖，大为窘迫，钱振先轻声嗫嚅道：“继承庄门不还有你和大哥吗？”

堃敏恨铁不成钢，胸口起伏，气得直翻白眼，重哼一声，道：“烂泥扶不上墙！”

堃浩海埋怨道：“姊姊你老是这样，大庭广众之下也不知道给我们留点面子！”

堃敏依旧毫不留情地嘲讽道：“哟！都知道要面子了！面子这东西可不是别人留得，而是自己争得！”

钱振祖深解胞弟、妻弟脾性，暗自无奈，也不认同妻子不合时宜的指责，道：“时候不早了，我们回客栈去吧。”