大周根据与北燕的停战条约第二款，对外宣称，是用公平公正公开的抽签方式，在民间征收了五百名女子。

其实，只不过是巧立名目，从民间的富户榨取钱财罢了。

所有的商贾，在市场上进行生意交易，都要给户部缴纳税款，再加上户部也是献王的阵营，可以轻易探知到，那些商家在汇通钱庄的账户里，有多少资金。

于是，户部的官员，就会去挑这些有钱又没势的商家进行敲竹杠。

派官员到这些商户家里，就说这家商户中签了，让商户将女儿、老婆、甚至老娘跟着回衙门，等凑齐五百个，就往北燕送。

商户们为了保护家眷，无奈，只能认倒霉，将好不容易积攒的家财，拱手相赠。

因此，被户部征收上来的这五百名女子，除了杨家的七名寡妇以外，另外四百九十多名女孩儿，基本都是出自于平民百姓之家。

虽然基本都是被户部带着捕快强行征招来的，但朝廷对外的宣传，是五百名女子，为了大周与北燕的和平稳定，全是深明大义，主动为国献身的。

所以，并不能将五百名女子，关在牢房里。而是户部批款，在衙门附近，整租下了三间整栋客栈，将女子们软禁其中。

这三栋客栈，也被成为“贞义楼”，对民间的解释为，为了国家大义，将贞洁奉献出来的女子们所居之地。

夜幕渐渐降临。

从外地升迁到玉京城，担任户部协律郎的刘甲，从衙门下班后，路过贞义楼时，无意间望见了，在楼上一扇窗户后面眺望夕阳的沈雨笛，瞬间被其美貌所吸引。

刘甲赶紧拍了拍，并排而行的户部主事，李峰的肩膀。

满是可惜的语气，问道：“哇，李大人，刚刚本官看到，贞义楼里，有个女子，长得简直国色天香，有沉鱼落雁之貌。居然将她也送去北燕，给那些鞑子糟蹋，岂不是焚琴煮鹤，暴殄天物？”

李峰停下脚步，指了指三栋贞义楼中，偏左的一栋，问道：“没猜错的话，贤弟所说的绝色美女，是在这栋楼里吧？”

“对啊！李大人如何猜到的？莫非，李大人，也见过那女子？”刘甲一双纤细的眼睛中，闪烁出猥琐地目光，兴奋笑着问道。

“你刚从下面调任入京，有些事儿，你还得多看，多学。那这样，本官能作为前辈，可以给你讲一讲在京城的为官之道，你今晚请喝酒，不贵，天香楼的一桌八珍八碗就够！”李峰神秘兮兮的说道。

刘甲一听，露出了一抹讥讽的笑容。

“李大人莫不是因为本官是自从外地调入京城的，就当本官傻？一桌天香楼的八珍八碗，要好几两银子，本官一个月的俸禄才多少啊？”

“再说了，李大人若是真的懂得什么叫在京城的为官之道，也不应该这么多年，才混个户部主事吧？哈哈！要不是本官像李大人这样，科举及第后就留任京城，现在估计怎么也混个侍郎当啦！”

听刘甲如此不但不识好歹，还对自己如此奚落，李峰不怒反笑，对着刘甲拱了拱手。

“刘大人不要在意，本官刚刚只是跟你开个玩笑。你说得对，本官在户部，确实只是个点卯混事儿的。论前途，远远不及刘大人光明。不过，关于贞义楼里的美女，咱们户部，确实是有些不能对外人道的福利的。刘大人想听吗？”

刘甲一看李峰满脸跑眉毛的贱笑模样，猜到了其中必有香艳文章，胸中一阵心猿意马，但是表面上，还是装出一副满不在乎的样子。

对李峰假装生气的语气，说道：“李大人愿意说便说，不把本官当朋友，对本官防着，本官也不在乎，反正想要骗本官出血话银子，那奉劝李大人，还是别打这个算盘啦！”

“哎，刘大人这说得哪里话？你不想听，本官也要说呀！放眼整个京城官场，但凡是从外地提拔进京的官员，谁不是平步青云，步步高升？本官这不是，还希望着，刘大人官居高位之后，提拔提拔本官嘛？”

李峰谄媚的笑着说道。

刘甲被李峰两句马屁，拍得飘飘然，露出了很是受用的微笑，点头道：“嗯，承蒙李大人抬举，如果本官真有封侯拜相的一天，肯定把你连升三级，不成话下！”

“嘿！那本官在这里，就先行谢过啦！”李峰拱手称谢。

刘甲心中暗喜，寻思京城里的官员就是好糊弄，三言两语就把这个李峰给忽悠瘸了，反正就是画饼，不掏银子就行：“关于贞义楼上美女的秘密，现在是不是该告诉本官啦？”

李峰不漏声色地闪过一抹狡黠的笑容，对刘甲说道：“不瞒刘大人，这其中，还真是有艳福美事儿！”

“怎么说？”刘甲一听，心潮澎湃，眉头一挑，集中精力倾听道。

“刘大人应该也能猜到，户部从民间征招来的这五百美女，说是征招，其实就是强抢来的！她们只要被抓来，这辈子就别想再跟家人见面啦，只等到了日子，一块给北燕送去。”

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“这些美女，她们自己也知道，她们一旦被送到北燕，挨打受累的另说，首先被北燕男人排队糟蹋一顿，是必然的了。真正的贞洁烈女，早就自寻短见啦！现在还活着，说明她们认为，身子不如命重要。刘大人，你懂本官意思吧？”

刘甲摇了摇头，一脸不解地回答：“不懂，还请李大人明示。”

李峰一副无奈地样子，只好将话说透：“咱们户部的官员，近水楼台先得月，可以进去免费白玩儿，这贞义楼里的美女！基本上，进楼之后，表明身份，对她们威逼利诱一番，她们没有不从的！”

“就算有那么一两个，脑袋不开窍儿的美女不肯就范，咱户部的官员，也可以直接霸王硬上弓。事后，这些美女最多哭闹一会儿，用娇嘴骂你两句，用粉拳打你两下，没什么要紧的。”

刘甲一听，下意识地咽了咽口水，问道：“嘶，那如果有美女不堪受辱，跳楼自尽了怎么办？”

“放心，本官不是说了吗？她们要是觉得身死事小，失节事大，早就寻短见去啦，还能老老实实地进这贞义楼？再说，刘大人，你长得风度翩翩，一表人才。楼里的美女，说不定，恨不得，往你胯下扑呢！”李峰笑着，拍了一下刘甲的胸膛。

刘甲觉得李峰所说的非常有道理，一时间色心大起，想起刚看到的沈雨笛的花容月貌，恨不得立马就冲进贞义楼去。

不过，表面上的正人君子形象，还是要维持住的。

刘甲笑着，对着李峰摆了摆手道：“哎，李大人这是说的哪里话？本官好德不好色，向来是洁身自好，只爱读书，只爱读书啊，哈哈哈！”

“哈哈哈！”李峰给了刘甲一个男人都懂的眼神，两人心照不宣地跟着大笑。

刘甲跟李峰，走到街角之处，刘甲随便找了个借口，就跟李峰分别了。

其实是绕了个圈儿，又回到了户部衙门外。

望着高耸的贞义楼，刘甲心跳加速，舔了舔嘴唇，朝着沈雨笛所在的那栋楼，走了进去。

“啊！”

楼内的女孩儿们，一看突然有男人闯入，吓得连连尖叫。

每天户部来送饭，送物资的，都是女衙役。

楼内的女孩儿们被软禁在这里，已经十多天了，这段时间，楼里从未进过男人。

见到女孩儿们慌里慌张的样子，让刘甲感到更加刺激了，色眯眯的眼神凝视着女孩儿们婀娜的身材。