从灵武到陶乐一段，凭借黄河天险，没有构筑墙垣，而在平罗北，筑有东西并列的两道边墙，封锁了黄河至贺兰山之间的地带。

在贺兰山各个通向银川平原的山口，也筑有南北向的二至四道边墙。

宁夏镇设总兵官1人，协守副总兵1人，分守参将4人，游击将军3人，入卫游击1人，守备3人，备御领班2人，水利屯田都司1人，驻军约人。

宁夏巡抚也称河东巡抚，驻定边县花马池，距离京城约1000公里。

花马池，俗称大池，为陕西境内最大盐池，年产盐4万吨。

面积4500亩，水深0.1米，水面晶莹如镜，全池白茫茫一片，池周绿草如茵，野花丛生。

池畔坝田毗连，渠道纵横，每当入夜，明月空照，池光水色，上下辉映，景色明丽。被誉为定边八景之一。

定边县东北、 西北、西南三面均为风沙区，有大小湖泊18个，面积2.9万亩，其中11个为盐湖，以花马池最大。

这些湖池水质苦咸，属氯化物硫酸盐类镁铀型极硬水，富产食盐。诸盐池以花马池产盐量大质优，素以粒大、色青、味醇而久负盛名。

花马池自明代以后，食盐的行销已有固定的地区，定边食盐固定销行于陕北和关中，甚至达汉中府各州县，此外，还供宁夏、甘肃两省部分地区。

天顺、正德年间，还以它换回矫健的西夏马，所谓花马池，也正是因此而得名。

甘肃镇总兵府驻张掖甘州，距离京城约1800公里。

甘肃镇北有蒙古，西有诸番，内外民族关系复杂。

甘肃镇是大明特殊的边境保障地区，在大明的国防体系和对外贸易中具有其他边镇不可比拟的作用和难以替代的功能。

虽然甘肃镇远离京师，不像宣府、大同诸镇那样直接影响着北京的稳定与安危，但它仍然与京师的稳定与安危息息相关。

嘉峪关以西的广袤地区难以为大明绝对控制。甘肃镇成为大明的边防前哨和对外交往的窗口，战略地位日益突出。

甘肃镇设总兵官1人，协守副总兵1人，分守副总兵1人，分守参将4人，游击将军4人，坐营中军官1人，守备11人，备御领班4人，驻军约6万人。

甘肃巡抚也称河西巡抚，驻河西走廊张掖甘州。