随着汽油、柴油的产出，油气研究部成立。宋应星兼任部长。

石油作为战略资源，被称为工业血液。通过蒸馏等方法可加工成煤油、汽油、柴油、沥青等产品，是许多化工产品的原料。

现代社会88%的石油被用作燃油和汽油，12%的石油作为化工原料。

委内瑞拉探明储量411亿吨，位居世界第一。沙特探明储量364亿吨，加拿大探明储量243亿吨，伊朗探明储量190亿吨，伊拉克探明储量159亿吨，科威特探明储量144亿吨，中国探明储量141亿吨，阿联酋探明储量136亿吨，俄罗斯探明储量83亿吨，利比亚探明储量62亿吨。

阿拉伯半岛上的石油储量约占世界石油储量的50%，被誉为世界石油宝库。

中国采集石油的历史十分悠久。西周时已经有石油的记录，各种文献记载，陕西、四川等地均发现石油。

宋代科学家沈括在《梦溪笔谈》中第一次为石油命名，他首创的用石油炭黑制作的墨，久负盛名，被誉为延州石液。

宋应星的《天工开物》，对石油的开采工艺、石油化学知识作了系统全面的总结。《天工开物》被翻译后，石油开采技术逐渐流传到国外。

西北地区油气资源众多，陕西的长庆油田、延长油田储量排名中国油田前十。延长油田是中国乃至世界上发现最早的天然油田之一。

天然气是一种清洁能源,广泛用作城市和工业燃料，是现代工业的重要原料。

天然气中含有的杂质会对环境和设备造成损害,在送到最终用户之前，需要进行净化处理。天然气净化处理工艺流程包括预处理去除颗粒物、脱水、除硫、除碳等步骤。

俄罗斯探明储量48万亿立方米，伊朗探明储32万亿立方米，卡塔尔探明储25万亿立方米，土库曼斯坦探明储19万亿立方米，美国探明储14万亿立方米，沙特探明储9万亿立方米，中国探明储8万亿立方米，阿联酋探明储8万亿立方米，委内瑞拉探明储6万亿立方米，尼日利亚探明储6万亿立方米。

俄罗斯天然气主要集中在西伯利亚，探明储量高达38万亿立方米。

中国是世界上最早大规模开采、应用天然气的国家。古代人们把生产天然气的气井称为“火井”。

不少文人赋诗撰文，把火井的奇特景观列为四川的“四大名胜”。四川邛崃是最早通过凿井、开发利用天然气的地区，比西方领先十多个世纪。

有道是“靠山吃山，靠水吃水”。生活在“火井之乡”的古代四川人民逐渐利用点燃天然气来煮盐。随着火井煮盐业的发展，钻井技术也不断提高。