炉墙采用优质耐火砖砌筑，墙厚0.5至1米。底径5至10米，高10至20米。高炉炼铁是连续进行的，一代高炉能连续生产几年到十几年。

高炉炼铁时将铁矿石、焦炭、石灰石按比例从炉顶装入，从位于炉子下部沿炉周的风口吹入空气。当炉温至1200度时，铁矿石熔化，从而得到液态的生铁。

炼出的铁水从铁口放出。铁矿石中的脉石、焦炭等与加入炉内的石灰石结合生成炉渣，从渣口排出。

高炉炼铁技术工艺简单，生产量大，劳动生产效率高，能耗低，成本低。

明代时期，炼铁高炉的温度最高不超过1400度，事实上只要把炉温再提高200至300度，就能够完全在液态下炼钢，使炼钢由古代冶炼转化为现代生产。

高炉炼铁采用焦炭是冶金史上一个重大里程碑，为高炉的大型化奠定了基础。

冶金行业一般采用高温炼焦来获得焦炭。炼焦是将各种原煤进行洗选，按一定比例配合，然后在隔绝空气的条件下，加热到1000度左右。

经过干燥、热解、熔融、粘结、固化、收缩等阶段最终制成焦炭。最后用水将烧红的焦炭熄火，然后破碎、筛分获得不同粒度的焦炭。

在炼焦过程中产生的化学产品，经过回收、加工，可提取煤焦油、煤气、蜡油、汽油、柴油、粗苯等产品。炼焦化工对国民经济发展具有十分重要的意义。

高炉炼铁与坩埚炼钢法相结合，就可以炼出各种优质钢水。钢水浇入铁模中，经过淬火，各种质量、各种形状的钢就生产出来。

水泥的主要原料为石灰石和粘土，另可添加页岩等。将原料破碎、配料、加水粉磨成生料浆后，喂入水泥窑中煅烧成熟料，再将熟料加适量石膏磨细，水泥就生产出来了。

水泥生产采用湿法生产，圆筒式立窑煅烧。湿法生产具有操作简单，生料成分容易控制，产品质量好，料浆输送方便，扬尘少等优点，缺点是热耗高。

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在没有水泥的年代，聪明智慧的中国工匠们发明了糯米石灰浆。

糯米石灰浆是通过将糯米汤掺入石灰砂浆中得到的复合材料，其强度远超纯石灰砂浆。这种材料在明清时期得到了广泛的应用，尤其是在中国的城墙建设中，表现出了卓越的耐久性和坚固性。

玻璃的主要原料为石英砂、纯碱、石灰石等。