明朝后期,盐引逐渐成了高官敛财的工具。面对卖盐的暴利,大量私盐开始出现。旧有的盐引制度,已经再难为国家赚取足够的利润了。
万历45年,大明废除旧有的盐引制度,颁布两淮盐纲法,大明的期货萌芽被扼杀。国家食盐的贩卖交给了大盐商,这些大盐商富可敌国,背后都有皇亲勋贵、朝廷高官的影子。
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明代食盐的来源主要是海盐、湖盐、矿盐,这些食盐都是粗盐。
粗盐中有很多的杂质,对于不溶于水的杂质,通过溶解、过滤、蒸发结晶三个操作就可以去除。
对于可溶性的杂质,将粗盐融到水里,再把石灰石、活性炭加到粗盐水里,反复过滤两次,再蒸馏,就得到没有苦涩味道质量高、价格又不贵的精盐。
在朱由校的指导下,经过几日的反复试验,精盐提纯技术完全成熟。提纯后的精盐色泽雪白、口感上佳,完全吊打这个时代的所有食盐。
为配合精盐提纯技术的推广,朱由校撰写出缸坦晒盐技术。
中国海盐晒制历史悠久。宋代至清代,主要采用刮泥淋卤、晒灰制卤法,把卤水用灶煮煎成盐。清末时采用缸坦晒盐,此法提高了生产效率并降低了成本,成为盐业生产工艺上的一大变革。
缸坦用一片一片专制的陶片拼接成格。盐坦的地势、位置、灰堆份量、平整度、面积都与产盐有相当大的关系。
盐坦地势不宜高不宜低,高了难进潮水,低了不易排涝,近进潮口的为上等盐坦。灰堆份量以季节而增减,日照长而增,日照短而减。
缸坦晒盐利用海水作为基本原料,结合日光和风力蒸发,通过泼、撒、淋、储、晒等手工劳作制成盐卤,再通过日晒、风能等自然结晶成原盐。
缸坦晒盐因为没有地方试验,只是写了一个技术概要,还需要盐民按照此技术概要进行试验,多试验几次,缸坦晒盐肯定没有问题。
朱由校本想再接再厉,研制中药草本牙膏、肥皂香皂、草本植物洗发水,但没有银子购买原材料,只得暂时作罢。先通过精盐提纯技术和缸坦晒盐技术赚取第一桶金后再说吧。