皇帝的话语不紧不慢，史提芬用比记自己母亲名字还要真诚的心思将皇帝的每个字都印在自己的心里。

随后他低头，告退。

走出皇帝的书房，他发现自己的手还在抖。

他知道自己的麻烦还没有结束，或者说接下来才是开始。他要以帝国特务的身份北上，去接触那个皇帝曾经的“朋友”，那个北方赫赫有名的术士——洛格伊文的威戈佛特兹。

在那之前，他需要尽可能地给自己找一些其他的帮手。

……

帝国情报机构的王牌特务离开自己的书房之后，恩希尔皇帝重新回过身，对着窗户。

他一如既往地凝望着窗外的雨，不知道在想什么。

良久，他又举起手中不知道被他看了多少次的战报，一个字一个字地看过去。

侍卫们都以为皇帝是被东部集团军的崩解气急，在刚刚给予术士、执行官、特务的命令中，陛下甚至没有丝毫关于达西公爵这个位高权重的老贵族的指示。

但是只有皇帝知道自己关注的地方在于什么。

“兰尼斯特……”他念叨着这个名字，思绪回转。

那是他化名“多尼王子”在辛特拉的日子，他知道卡兰瑟女王有这么一个名字的同族的弟弟，对方还有一个比自己女儿希瑞菈大上几岁的儿子。

那个金发的小鬼在王宫中接受过一段时间的启蒙教育，甚至在自己带着女儿前往史凯利格度假的时候都能够跟着一起。卡兰瑟很喜欢那个小鬼。

就好像所有人都想不到多尼王子如今的样子一样，恩希尔也没想到那个小鬼会在如今给自己的事业造成如此的阻碍。

“上古之血……”念叨这个词的时候，皇帝的声音变得小了一些，屋内的侍卫没有人能够听到了。他们只能够看到皇帝的眼神变得凌厉，变成了他们熟悉的那种宛若太阳一般富有侵略、不可直视的威严。

在所有侍卫低下头之后，皇帝沉默了一会。

随后，他的嘴唇蠕动了几下，似乎要吐出第三个词，但最后却只发出了微不可闻的气声。

低头的侍卫们没有看到，当皇帝发出这种声音的时候，他的眼神突然变得平静下来，甚至可以说是柔和。好似从火变成了水，好似变成了眼前怎么都停不下来的雨幕。

如果有人在刚刚胆大包天，把耳朵凑近了皇帝的唇边，或许可以勉强辨别出那几个字的发音。

那三个字是：“帕薇塔”。

那一刻的情感转瞬即逝。等到侍卫们偷眼抬头的时候，他们看到的依旧是那个时刻坚定、永远野心勃勃、在尼弗迦德士兵眼中堪比日轮的皇帝，那个被所有敌人恐惧的“白焰”。

他凝视着眼前的雨幕，还有雨幕后的雅鲁加河，以及顺着雅鲁加河蜿蜒而下、便可到达的辛特拉。

——

身穿黑甲的士兵小心翼翼地在森林的外围停下，身边是他的巡逻队队员。他们前方是漆黑幽深的森林，在月光的笼罩下每一块阴影都好似一头野兽的巨口。

周围没有一点鸟雀的叫声，甚至诡异地没有虫鸣。

巡逻兵只觉得恐惧攫住了他的内脏，肠子里仿佛有几条黏滑的鳗鱼，而它们正在顽固地追寻着自由。

一个钟头前，巡逻队收到了行动命令。他们本指望夜晚的寒冷和重复过上百次、艰辛而严格的例行公事能压下心中的恐惧。但他们错了。

一个钟头过后，他们走了大概五里路，深入到危险的敌军领土，但恐惧依旧在啃噬他的心。

他们害怕辛特拉的游击队。

有传言说，辛特拉雄狮有能力号令森林的野兽，他控制密林深处的毒蛇和豹子变换成了人型埋伏黑衣军，因此辛特拉的游击队都有着野兽一般的凶猛。

针对这个传言，有学识的上级军官训斥过他们，说那些有着野兽眼睛的游击队队长不过是猎魔人，是一种炼金实验的变异怪物，只用五个人甚至三个人拿剑就能够杀死。

但是这丝毫没有减弱巡逻队对于辛特拉游击队的恐惧。

对于驻扎在辛特拉的黑衣军来说，这些神出鬼没的杀手实在造成了太多伤害了。

“你们听说了吗？”在恐惧的作用下，纪律森严的黑衣军忍不住出声，想要靠着聊天来缓解。

“你想说什么，下士？”巡逻队的队长是个中尉。他朝着说话的下士投过来眼神，没有制止，想来他自己也需要言语来缓解不安的心。