“我们的市场就快要被尼弗迦德生产的商品淹没了。我听说在下索登，他们的货币已经彻底取代了北方的流通币。如果我们袖手旁观，那么就只能够挤在北方的角落里面慢慢死掉。因为——听好了——尼弗迦德人会阻止我们往南，可我们必须发展和扩张，否则我们的子孙后代很快就将无处容身！”

在场众人沉默不语。瑞达尼亚的维兹米尔重重地叹了口气，拿起桌上一只高脚杯，喝了一大口。

在这漫长的沉默中，雨水不断拍打窗棂，呼啸的狂风也不时摇晃着窗扇。

“尼弗迦德的手段远不仅如此。”弗尔特斯泰说道，“在我的领地，最近不知道从哪里冒出来一批牧师、传教士、占卜师和神秘主义者，都在宣扬世界末日的到来。他们最近传道的主题是：有一位救星会从南方到来。南方！雅鲁加河对岸！”

“白焰，”德马维喃喃道，“白霜将会到来，其后是白光。随后世界将借由白焰和白女王而重生……我也听过这些。这是对精灵女先知伊丝琳妮·爱普·艾维尼恩的预言的篡改。我下令逮捕了在温格堡集市散播这些预言的牧师，审问他的人礼貌而详细地问他：恩希尔究竟付给他多少黄金……可那牧师只会胡扯什么白焰和白女王……直到他们生命的最后一刻。”

“小心，德马维。”维兹米尔皱起眉头，“别让他们成了殉道者。这正是恩希尔想要的。只要你愿意，大可以抓走所有尼弗迦德人，但别碰牧师，后果太难以预料。他们依然受到尊敬，且对民众有相当大的影响力。我们不能让城镇出现暴乱，也不能对治下的农夫宣战。”

“见鬼！”亨赛特一拍桌子，“别这么做，别冒那个险，别这样，别那样……我们聚在这儿，难道是为讨论什么事不能做？我们应该先确定应该做什么！”

“我从一开始就在说这个。”维兹米尔站起身，“我提议行动。”

“什么行动？”

“我们能做什么？”

沉默再次降临。狂风呼啸，窗扇在城堡的墙壁上不断摇晃。

谁都不愿意开这个口，众人先是把目光转到了兰恩的身上。然后又到了米薇女王的身上。

“你们都看我做什么？”

“我们在欣赏你的美貌，米薇。”亨赛特喝着杯里的酒，嘟囔道。

“同意。”维兹米尔附和道，“米薇，我们也都知道，没有你解决不了的问题。你有女性的直觉，你是位睿智的——”

“别再恭维我了。”莱里亚女王在膝盖上十指交扣。

“我总结一下吧：亨赛特的诉求是肃清领地内的松鼠党，德马维、维兹米尔、弗尔特斯泰你们则烦恼于领地内的流言和经济贸易，但是究其原因——这一切都是尼弗迦德的错。”

“而我也有诉求，我的联合王国现在就在和尼弗迦德对峙，我万分希望脱离这个局面。”

“我们有太多的诉求，也有太多想要做的事情。那如果我们将它们重新梳理一下，我想诸位回忆这样一件事事情：局势到底是从什么时候变成现在这个样子的？”

这句话把所有人的视线重新转回到了兰恩的身上。

“在辛特拉沦陷之后。”

兰恩知道，现在是他说话的时候了。

“所有人都说出了自己的诉求，只有你一直沉默着。”弗尔特斯泰冷笑道，“虽然我们不用猜都能知道你的目的，但是我还是想听你说说看——你想怎么劝服我们支持你？”

兰恩深吸一口气，看着正襟危坐的维兹米尔二世、面色不忿的亨赛特、眼神戏谑的弗尔特斯泰、表情关切的米薇。

“诸位陛下都有着各自的困扰，都希望获得解决。但是这些纷杂的问题其实都只有一个源头——那就是尼弗迦德。”

“但是哪怕我不是诸位一般的君主，也知道牵一发而动全身的道理，如果让诸位陛下亲自下场对付尼弗迦德——无论以什么形式——势必会造成损失。刚刚经历过索登山之战没多久的战士们也都急需休养生息，回复士气。”

兰恩说道：“而我们辛特拉不同，辛特拉天生就是就是尼弗迦德最坚定的反对者。原本我们是北境的门户，而现在我们愿意作为北境的先锋，将尼弗迦德人赶回南方！”

“可是现在的辛特拉只剩下布洛奇隆了，虽然你们和树精似乎关系不错，但是那些绿皮的女人可不会离开森林为你们而战。”

“我们有其他的帮助，对于光复辛特拉有着充足的信心。”兰恩回答道，“我自然是希望能够在兵力上面获得诸位的支援，就好似索登山之战一般组建起一支北境联军。但是如果事不可为，我希望能够获得财政、技术、装备方面的支持。或者诸位陛下能够在其他的战线上面牵扯尼弗迦德，让他们无暇在面对辛特拉的反击之时做出应对。”

“最起码也要发出联合声明或者号召，让抗击尼弗迦德成为北境所有民众共同的愿望！”

维兹米尔二世及时支持道：“诸位。我们需要辛特拉，一个自由、独立而强盛的国家。能够成为钢铁大门，在尼弗迦德北方充当屏障，而不是一片让尼弗迦德骑兵纵马飞驰的焦土！”

亨赛特皱眉：“重建那样的辛特拉有可能吗？卡兰瑟已经不在了。”

“雌狮已逝，但是现在有雄狮。”米薇也出言支持道，“不要再试探年轻人了，他早就已经在战场上面证明了自己。”

维兹米尔二世、米薇女王都旗帜鲜明地支持兰恩，亚甸国王也是赞同抵御尼弗迦德，屋子里面一半的人都已经站在了兰恩这边。

亨赛特摸着自己的胡子，不知道在想些什么。

而这个时候，弗尔特斯泰终于从窗边回到了自己的座位上，冷冰冰地插进了话：

“兰尼斯特，你能不能回答我的这两个问题：以后谁来统治辛特拉？而失踪的希瑞菈公主又在哪里？”

(本章完)