“夏妮，回房间里去。如果实在害怕，就去找辛特拉士兵，他们能够保护伱。”

之后兰恩又把豪斯和莱文从牌桌上拉起来，骤然失去了娱乐时间并没有让两人脸上有什么遗憾，反而跃跃欲试。

“我这就去召集士兵们。”豪斯开始擦拭自己的剑。

莱文迟疑着谏言道：“我们应该已经进入了瑞达尼亚境内，说不定这是正常的海关检查呢？我们在船上和对方摆出这样剑拔弩张的架势会不会不太好？”

豪斯摇摇头，指出莱文的错误：“船还没有靠岸，这个时候就上船检查无论在哪个国家都是违法的行为。要么就是伪装成士兵的强盗，要么就是士兵们接了私活——要动刀剑的私活。”

米尔瓦左看看右看看，觉得两人说得都对。

兰恩拍板道：“让士兵们待命，先别让他们一起出来。如果是正常的海关检查，那就与我们无关；如果是强盗假扮的，我们就诱敌深入再一网打尽；如果恰好是冲着我们来的，那就示敌以弱套取一点情报。”

伯爵大人拍板，侍从们就再没有讨论的必要，顺从地让辛特拉的士兵们都在船舱内待命，就留下三侍从陪伴在兰恩的边上。

不一会儿，一条大船和运船接舷，七八个愤怒、吵闹而又精力充沛的家伙跳上甲板。他们围住船长，凶狠地大喊大叫，试图让船长重视他们的身份。然后，他们热切地扑向旅客们的财产和行李。

“箱子里是什么？”领头的瑞达尼亚小队长有着一双令人反感的三角眼，他大吼，“嘿，解开包裹！这马车是谁的？有流通币吗？我说，有流通币吗？泰莫利亚货币还是尼弗迦德货币？”

卓尔坦带着矮人们也跑到兰恩他们边上，看到此情此景，主动给兰恩他们解释着海关官员的行为。

“这是因为关税战争”常年在外做生意的矮人评论道，“维兹米尔王强迫诺维格瑞启用优先售卖权。泰莫利亚的弗尔泰斯特王则作出反击，在维吉玛和苟斯·维伦全面开放优先售卖权。这对瑞达尼亚商贩是个沉重的打击，于是维兹米尔王开始对泰莫利亚商品增收关税。泰莫利亚充斥着尼弗迦德工坊生产的廉价货物，所以这些海关官员才会这么激动，如果太多尼弗迦德商品入境，瑞达尼亚的经济就会一蹶不振。瑞达尼亚几乎没有任何工坊，他们的手艺人也没法跟外国同行竞争。”

“商人只在乎利润，他们不关心政治。”兰恩评价道。

“尼弗迦德正用商品和黄金慢慢占领他没能用武力夺取的土地。而泰莫利亚和瑞达尼亚王对此毫无反抗之力，如果他们封锁边境，商人们会抗议，甚至国内贵族的利益也会受损。”

矮人赞叹道：“我以为贵族不会关注这些东西，你的见识让我吃惊，兰恩。”

“不。”兰恩摇摇头，“最让人吃惊的应该是尼弗迦德的皇帝，他的战争打法超越了整片大陆的传统。而我注定要和这样的人分出生死。”

运船的船长正在处理几起争执，有商人在对着海关狡辩自己带来的银狐皮是一种大得惊人的猫皮，以此让自己少交一点关税；有贵族的家属态度恶劣，企图行使自己的特权免于检查。

大船沿着宽阔的海峡，缓缓穿行于灌木覆盖的小岛之间，芦苇间的大黄蜂发出吓人的嗡嗡声，乌龟也时不时发出尖锐的鸣哨；单脚站立的鹤冷静地凝视着水面，知道自己无须花费太多力气——鱼儿迟早会自己游过来。