钱放坐在辛温平对面，两人正在商讨最近抱月茶社的一些动态：“这次回来以后，短时间内我们不会再走陇右这条线了。西北军有意为难我们，这次几乎是盘剥下三分之一的货物才允许我们同行，这还是在有贺兰家出手的情况下。长此以往，我们的收支很难平衡。”

辛周的西北为陇右道，不同于西南月家军一家独大，陇右道其实可分为两股势力。陇右道西部为安西都护府，统辖安西四镇，是李承牡的发家之地，辛周俗称的西北军指的便是这里的军队。在西北军武力之下，天山南北都为安西都护府的辖区。而陇右道东部，贺兰山以西、阳关以东这一片，则以凉州为中心。驻扎在凉州府的，是九姓十三家中的敦煌贺兰氏、平西王贺兰敬的势力。

看起来这两股势力都是圣人的心腹，实际上西北军的权力更大。西北军的兵权完全掌握在大司马李承牡手里，而凉州府贺兰敬手下的平西军，三十万的兵权交了大半给圣人，如今只有约莫五万人马是完全听从平西王的。

平西王的辖地北接突厥，南接吐蕃，与吐蕃之间以祁连山脉相隔。而安西都护府却是和波斯、天竺接壤，因此，抱月茶社的商队势必要经过西北军的地盘。

“要走西南的茶马商道，就势必要经过剑南道的战区。如今月家军和吐蕃正打得水深火热，就算走过了剑南道，还要穿过南诏诸国，自骠国入天竺。这其中，变数太多。”辛温平的手点在舆图上，眸色深沉。

波斯和天竺如今都是与辛周互市友好的国家，而且能从自己的国境线直接入境，自然少了很多麻烦——就是在自己的地盘上走这一遭，都被西北军洗去了三分之一的货，这要是带着一大批货穿过骠国、南诏，能带回三分之一都是好的。

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“我们在楚州的港口与新罗、扶桑的水路已经比较稳固，正好自泉州往琉球的航线正在开拓，不如试试水路？”钱放思索道。

东海的新罗、扶桑，南海的琉球、吕宋，虽然都有不少对茶叶的需求，但到底都是些弹丸之地，不如波斯、天竺这样的大国带来的收益大。

“陆路运输快，成本低。新罗、扶桑相距辛周不远，因此走水路尚还可控。但从南海去天竺，要绕很大一圈，原本半年能走完的一趟商路，水路要一年甚至更久，还要靠天、靠海，命都由不得自己。”辛温平否决，“倒不如和堂姐合作。”

“突厥？”钱放蹙了蹙眉，“但这样的话，我们的货在突厥人手里倒手了一次。”

“无妨。”辛温平敛眉，“堂姐就算做了突厥的可贺敦，她也还是辛周的公主，突厥有她一日，我们便可安心一日，我信她。我们的货，与其落在李承牡的西北军手里，不如让一部分利给突厥。阿月商队可以直接从凉州入关，内外都是自己人，我们只需要去凉州中转货品，相较长途跋涉还要在安西都护府被洗劫，经营成本说不定更低呢？”

“若是贺兰氏能松口给阿月商队减免入关税，我有把握能将这件事谈下来。”钱放觉得可行。

讨论完商队的事，钱放和辛温平提起了另一件事：“星梵的事情，还多多麻烦你了。”

“举手之劳。”辛温平点了点头。

维扬县的钱家算是扬州钱家的分支，如今因为茶叶做得好，也带动了钱家布庄的生意，本家因此也对这个旁支越发重视起来。钱放如今在钱家算得上风云人物了，这回，是钱家本家想要将本家三房的嫡子钱星梵送到大兴，刚好，抱月茶楼想在大兴扎根，钱家布庄也想在京城的市场分一杯羹，这钱星梵就是钱家布庄为大兴分号培养的少东家。

钱家的意思是希望钱放管茶楼的同时，也带一下自己这个堂弟。但钱放一心扑在商路上，很快又要去扶桑，只能把堂弟托付给辛温平，指望她上大兴以后，能带着关照一下。辛温平没见过这个钱星梵，听说和阿姊一般大，但她倒不觉得自己关照一个大自己三岁的人有什么不妥，一口就应下了。

“说起来，再过几日就是乡试了，今天也差不多把现有的问题聊完了，茶楼这边你少费些心，安心准备乡试吧。”钱放关心道。

“你放心，我什么时候做没把握的事了？”辛温平笑道。

再过几日。

让她的好哥哥再多活几日……