“我算是知道这念寺桥为何会塌了。”郑郡守冷哼一声，“营造一事岂是儿戏，居然连一个黄毛丫头都能在营造司为图纸做主了？”

杨菀之心下怒意腾起，但只能咬紧牙关，垂头认骂。

“郑大人此言有失偏颇。”赵学明笑着拱手道，“营造司的每一份图纸都由本官经手做主，本官可以保证，念寺桥之毁与营造司的图纸无关。”他说着，从怀中取出营造司的图纸呈上。

可谁料，郑郡守反手将图纸甩在一边，冷笑道：“本官又不是你们这些臭工匠，你拿一份本官看不懂的东西来告诉本官说没问题，本官怎么知道是不是在诓骗本官？本官只知道照着你们的图纸修的桥塌了，还死了这么多人！”

郑郡守话音一落，那满堂披麻戴孝的人像是得了号令，一齐哭了起来，呜呜嘤嘤地好不凄惨，就连郑世成也假模假样地叹气、抹眼泪。郑郡守又一拍惊堂木，佯怒道：“肃静、肃静！”那一堂的人又陡然止了哭声。这样的效果让郑郡守很满意，他清了清嗓子，故作悲痛地说：“赵大人，你看着这些乡亲，你还有什么脸狡辩？”

“郑大人若是看不懂图纸，应当上报朝廷，朝廷自会派冬官来查验。”赵学明站在郑郡守对面，脸上没有一丝惊慌。

“朝廷？若是这点鸡毛蒜皮的小事都要麻烦朝廷，那朝廷岂不是乱套了？如今悲剧已经酿成，赵大人身为朝廷命官居然只想推卸责任，本官真是心寒！”郑郡守厉声道，“何况雨夜赶工是事实，这么多乡民丧生也是事实，在事实面前，你狡辩有何用！”

“郑大人——”

“啪！”不给赵学明继续声辩的机会，郑郡守猛地一拍惊堂木，喝道：“营造司王逢不顾乡民死活，强迫工役雨夜赶工，导致十三人葬身河中，而自己却畏罪潜逃，按律罪加一等！一旦捉拿归案，当黔面发配，永不得再事营造。营造司钱盎、戴泽杰、杨菀之，营造不利致念寺桥垮塌，各杖责二十，罚俸两月；营造司赵学明，监管不利，上报天官处置！”

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“郑礼！你这样徇私枉法，我也要上报天官！”

郑郡守再拍惊堂木：“念寺桥之毁，其损失当由营造司全部承担，十三名工役各赔银一百两，同时赔偿郑世成修桥所亏资金一千两！”

一千两！一座念寺桥，怎么可能要一千两，这是明晃晃地官绅勾结在勒索！杨菀之实在是忍不了了，她猛地磕了一个响头，大声道：“郑大人，民女有冤！王逢自从去往寺下村就再无音讯，八号时还有工役来营造司假托王逢之名混淆视听，民女怀疑王逢已失踪多日，恐早在暴雨之前就已遇害！民女要为王逢伸冤！求大人明鉴！”

“王逢失踪是王逢失踪，合该是闻县丞查的。本官来是查念寺桥垮塌一案，你这冤，应该找闻县丞伸去。一案归一案，我看念寺桥这案可以结了，来人，把营造司的这几个拉下去打板子！”

郑郡守此言一出，戴泽杰也急了。他们大老爷们儿打板子也就算了，杨菀之一个姑娘家，怎么受的了二十大板！再说，这板子在大庭广众之下打了，杨菀之以后还怎么说媒？本来因为和柳梓唐的事就……可钱盎拉住了他，摇了摇头。

堂下，听到郑郡守要打营造司的人各二十大板，辛温平一下就急了，眼见着衙役压着杨菀之几人按在长凳上，辛温平哭着就要上前：“不要打我姐，我姐受不住的……”一旁，钱盎的妻子许氏也在，她伸手死死拽住辛温平，伸手捂住辛温平的嘴和眼睛，小声道：“平儿，别闹了，民不与官斗，这郑郡守是个小人，想来只是拿营造司给郑老爷做替罪羊，打完板子就揭过去了。若是不依不饶，反而把人得罪死了，到最后可不是一顿板子的事情。”

“那赵大人呢，赵大人也斗不过他吗？”辛温平哭着问。

“唉，官大一级压死人。那郑郡守是从五品，赵大人是从六品，郑郡守说要打赵大人，赵大人只能认打。”

板子举起又落下，营造司的诸位都死死咬着牙关。那些衙役或许见杨菀之是个姑娘，手下留情了些，但依旧痛得杨菀之涕泪直流，打到第十下的时候就昏死了过去。郑郡守再怎么想拿营造司开刀，目的也只是给郑世成开罪、然后从营造司捞一笔赔偿，顺带树立一下官威，让营造司的人怕他。若是真把人给打死了，让赵学明闹到天官那里，自己也讨不了好，于是摆摆手放了杨菀之一马。等到戴泽杰和钱盎的二十大板打完，戴泽杰的夫人周氏、钱盎的夫人许氏和辛温平、赵学明一起把三人抬回了家。

安顿下阿姊，辛温平匆匆跑去医馆请大夫，路上经过柳梓唐家，突然想起两年前那个雪夜柳梓唐顶着风雪领着大夫上门，守在阿姊床前一口一口地给阿姊喂药。她的鼻子忍不住一酸。

她突然想，如果自己成了公主，郑礼还敢打阿姊的板子吗？如果自己成了公主，柳屠夫会看不上阿姊，转头去和闻县丞定了亲吗？正这么想着，身后突然传来一道女人的声音：“平儿。”