山路崎岖，时而陡峭难行，时而湿滑泥泞，但这并未减缓队伍前进的步伐。

赵青这个队长始终走在最前，身边跟着两名队友，队伍末尾，还有两名队友负责垫后，确保每一个人都紧跟队伍。

整个巡逻小队，除了赵青这个队长有着凝真中期巅峰的修为外，剩下的四位成员都是化气后期的修为。

虽然修为上与新来的外门弟子并没有多大的差距，但是他们身上却都散发着一股凛冽与坚韧的气息，那是无数次生死考验中磨砺出来的，远不是初出茅庐的新人弟子所能比拟的。

当然，陆鸣并不在此列。

修炼至今，他所经历的恶战虽不及这些巡逻队员频繁，但死在他手中的凶兽和敌人却足以让任何一位同阶修士侧目。

论起战斗经验，他不输于在场任何人，就算身为队长的赵青也未必比得上他。

一路走来，倒是颇为平静，并未遇到任何突发状况，但队员们依旧保持着高度的警惕，眼神中闪烁着对未知的戒备。

半个时辰后，一行人终于穿过了那片最为崎岖的山地，眼前豁然开朗，一座宛如堡垒的驻地登时映入眼帘。

驻地依山而建，巨石堆砌的城墙上刻有古老的符文，闪烁着淡淡的灵光，仿佛能抵御一切外来侵扰。

城门之上，一面绣有宗门图腾的大旗迎风招展，彰显着其不凡的身份与威严。

阳光洒落，金色的光辉与旗帜上的图案交相辉映，为这冰冷的防御工事增添了几分温暖与生机。

赵青挥手示意队伍停下，他锐利的目光扫过每一名队员，沉声道：“我们即将进入五十七号矿洞，前边便是矿区的入口，准备好弟子铭牌，我们要进城了。”

随着赵青的话音落下，队员们迅速行动起来，各自取出弟子铭牌，那是他们身份的象征，也是进入矿区的通行证。

铭牌上刻有各自的名字，更蕴含着一丝奇异的灵力波动，以防伪造。

队伍在赵青的带领下，缓缓向矿区入口靠近。

城门两侧，几位身着战甲的宗门弟子挺立如松，他们目光如炬，审视着每一个进入矿区的武者。

见是巡逻小队归来，而且每个人都取出了弟子铭牌。

这些守城弟子神色微缓，但依旧保持着警惕，逐一检查铭牌上的信息。

赵青上前与守城弟子中的一位领头人低声交谈了几句，随后便带着队伍顺利通过了城门的检查。

进入矿区后，四周的环境骤然变得与外界截然不同，空气中弥漫着淡淡的矿石气息。

偶尔还能听到远处矿洞内传来低沉的轰鸣声。

那是矿工们开采矿石时，所使用的特殊工具所发出的声音。

赵青带着队伍沿着一条宽敞的石板路前行，两旁是错落有致的房屋和工坊，这些都是为矿区服务的设施。

路上不时有矿工或工匠匆匆而过，他们或背着沉重的矿石袋，或手持工具，疲惫的脸上却看不到丝毫懈怠，反而充满了对未来的憧憬。

陆鸣发现这些矿工与工匠的修为稀松平常，大多处于淬体境，而且还不是宗门的弟子，应该是从各地招募而来的普通劳力。

他们虽无深厚修为，但在这矿区之中，凭借勤劳与坚韧，同样能赚取一份丰厚的酬劳。

随着队伍深入，石板路渐渐变得狭窄，两旁的建筑也越发密集，最终汇聚成一片繁忙的矿区中心。

这里是提纯矿石的核心地带，同时新人考核的场所也在其中。

当一行人抵达考核区域的入口，这里已经聚集了不少人。

既有像赵青这样刚刚抵达的巡逻小队，也有准备参加考核的新人弟子。

至于那些早已通过考核的老弟子，来到这里后便离开了队伍，径直前往提纯矿石的工坊。

赵青与负责考核的执事交流了几句，便带着队伍离开了。

至于其他的巡逻小队，也没有在此地停留太久，先后离去。

他们还有自己的任务，需要继续巡逻矿区，确保这里的安宁与秩序。

陆鸣趁机观察起周围的环境，只见考核区域被一道法阵隔开，分割成了数十个独立的空间，每个空间内都摆放着一个蒲团，散发着一股淡淡的灵力波动。

显然，这些蒲团是专为考核而设，能让参试者更好地凝神聚气，提纯矿石。

考核区域外，一群新人弟子或紧张或兴奋地交头接耳。

他们有的面露忐忑，显然对即将到来的考核心存畏惧；有的则眼神坚定，似乎早已做好了充足的准备。

此次参加考核的新人弟子共有六十八人，刚好可以分成四组进行。

每人都会被分到五块被血煞之气浸染的下品灵石，只要在一刻钟内，成功提纯三块下品灵石，就算通过考核，可以正式开始提纯灵石的工作，赚取宗门贡献点。

负责考核的执事名叫郑空明，一个面容严肃却眼神中透露出几分温和的中年男子。

他身着一袭绣有宗门标志的长袍，衣袂飘飘，显得格外庄重。

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郑空明站在考核区域的中央，手中握着一卷古朴的卷轴，上面记录着参加考核弟子的名单与编号。

他环顾四周，见所有新人弟子都已到齐，便清了清嗓子，沉声宣布道：“考核即将开始，请被叫到名字的新人弟子按照顺序，依次进入考核空间。”

随着郑空明执事的一声令下，考核区域的气氛瞬间变得凝重起来。