车上的阿古达木似乎看出了竹鞠等人的疑惑，便主动开口说道：“各位，是不是觉得这路走得有些漫长啊？”

竹鞠点了点头，说道：“是啊，我们本以为火石城就在附近，没想到走了这么久还没到。”

阿古达木笑了笑，解释道：“这里的地势比较复杂，看起来山就在眼前，但实际上要绕很多路才能到达。而且，这一带的景色变化不大，容易让人产生错觉。”

竹鞠若有所思地问道：“那还要多久才能到火石城呢？”

阿古达木看了看前方，说道：“再走几个时辰应该就差不多了。不过，这一路上可能会有些颠簸，大家要坐稳了。”

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竹鞠听了，心里稍微踏实了一些。他开始和阿古达木闲聊起来，询问关于火石城的一些情况。

没过多久，车队就停下了。原来他们要休息几分钟，大家都下了车。杏侬也跳下车来，她觉得有些闷热，想出来透透气。她回头看了一眼坐在车里的老爷子，发现他已经沉沉地睡着了。

这车上的火石真是神奇啊，不仅能驱散寒冷，还让老爷子能安心入睡……和竹鞠不同，杏侬对火石城并没有太大兴趣。她的目光在车队间来回穿梭，眼神中流露出一丝疑惑。

因为她总感觉到一种熟悉的气息，但却不知道来自哪里。这股气息并不是老爷子身上的味道……那么到底是谁呢？突然，她的目光定格在了一辆车上，看到了一张熟悉的面孔。

“是他？”杏侬的眉头微皱，心中暗自嘀咕道：“难道真的是他？不会这么巧吧……”她不禁加快了脚步，走近那辆马车，目光紧紧锁定在车辕上的那个男子身上。

那个男子身穿一件厚实的皮袄，抵御着寒冷的天气。他的脸庞被风霜刻画出道道痕迹，显得沧桑而坚毅。然而，最引人注目的还是他那双眼睛，透露出狡黠和锐利的光芒，仿佛能洞悉人心一般。

“候刹？”杏侬轻声问道，语气中带着一丝不确定。男子听到这个名字，缓缓抬起头来，眼中闪过一丝惊讶。

“杏侬？”他的声音中带着一丝疑惑，但很快便转为惊喜。“你怎么会在这里？”

杏侬微微一笑，说道：“我和朋友一同前来此地。你不应该跟随燕西总兵吗？为何会出现在这里呢？”

正当两人交谈之际，又一个熟悉的声音突然从车内传来。“杏侬？！”一张惊讶的脸从车窗内探出头来。

“季夏姐？！你……”杏侬同样感到震惊，她一听声音就立刻认出了此人，正是春明楼的季夏儿姐姐。

“嘘……”候刹伸出手指，轻轻地捂住了杏侬的嘴巴，眼神里带着一丝紧张和焦虑。

“唔！……”杏侬瞪大眼睛，惊讶地望着车内大包小包的物品，以及候刹那张略显紧张的脸庞。突然间，她脑海中闪过一个大胆的猜测。

“你们俩难道是私奔出来的？！”杏侬猛地推开候刹的手，目光四处扫视着周围的环境，然后压低声音问道。

“别这么说……”候刹的脸色瞬间变得尴尬起来，他连忙摆手解释道：“这算不上私奔啦，只是遇到了一些事情，需要暂时避开一下风头而已……”说完，他的脸颊泛起一抹淡淡的红晕，不知道是因为被风吹得太冷，还是因为内心的急切而感到羞愧。

“杏侬，不要乱说话啊……”坐在一旁的季夏儿连忙开口替候刹辩护道：“是小青妈妈让我们跟着候刹哥哥一起来的……”她一边说着，一边试图打开车门下车，但就在这时，前方的头车传来一阵悠扬的号角声，示意队伍即将继续前行。