无病回头一看,见说话的乃是一位中年男子,约莫四十年纪,白面微须、相貌文雅,一副书生打扮。那中年男子拱手道:“在下莫秋雨,江湖上的朋友唤一声‘铁面美郎君’,敢问二位如何称呼?这是从哪里来?又要到哪里去?”
徐无病忙道:“在下徐无病,这位是我的兄弟,名叫朱……朱无能。我们从杭州府过来,要到京城去办些事情。”无病一直不知道那肥胖少年的姓名,一路之上光顾着兼程赶路也无暇和少年多聊。如今乍逢路人问起,他不愿被人知晓自己身边所带之人其实是个弱智少年,同时也不能失了礼数,只好临机给那少年取了个名字。无病心想:“你说你是个‘猪妖’,虽是戏谑之语,恐也暗藏玄机,不如就给你取个朱姓,你颟顸惫懒,虽然有些个蛮力,心智却是愚钝懵懂,除了喜吃之外,实在别无长物,索性就叫你无能吧。”一想起自己临机所取的这个名字,无病话甫出口,心下也不禁为之一哂。
那肥胖少年也忙不迭地说道:“对对对!我叫朱无能,他叫徐无病,他是我大哥,我是他弟弟,我现在很饿很饿,那个……那个叫什么‘聚英楼’的在哪儿?咱们就别再浪费时间了,不如赶紧过去吧。”
徐无病一拍朱无能的左膀,赶紧说道:“无能,我们和这位相公萍水相逢,怎好贸然去叨扰人家……”
那“铁面美郎君”莫秋雨长笑数声,上前拉住了朱无能的手,说道:“不妨不妨,今日能认识两位少年英雄,实是莫某的荣幸,那‘聚英楼’就在乌程县城内估衣巷口,离此不到二十里,两位就随我一同去吧。”
未等无病开口婉拒,朱无能已连说了几个“好好好!”,拉着莫秋雨便径直走出了茶店。徐无病摇头苦笑,当下也是别无他法,只得与朱无能一道上了莫秋雨的马车。
马车奔行得飞快,不多时便进了乌程县的南门。这乌程县隶属云州府,北临太湖、南接天目,县城虽然不大,但在江南一带也颇有名气,其境内山清水秀,河流纵横,水产丰饶,鱼虾肥美;加之地处南北要冲,商贾云集,自古以来便是一处繁华之所。
马车行过热闹的估衣巷,便到了当地最大的一处酒楼——聚英楼。这聚英楼内酒客如云、好不热闹,在席间就坐的客人大多非富即贵。那酒楼内的店小二看徐无病与朱无能的衣着打扮不由皱眉,露出了不屑神色,但看到一身考究绸衫的莫秋雨便又勉强挤出了两点笑容,将三人带到了大堂内的一张方桌旁就坐。
莫秋雨点了五斤牛肉,三壶酒,十张大饼并一些下酒小菜,十张大饼上来没多久便都进了朱无能的大肚。莫秋雨见状笑了笑,吩咐小二再拿二十张大饼。
莫秋雨正与徐、朱二人边吃边聊,忽见一个红脸壮汉笑嘻嘻地向自己这边走来,忙起身相迎道:“哟!这不是‘白马帮’边帮主么,您不在北边呆着,怎么也跑到这江南多湿之地来了?”
来的正是那“白马帮”帮主边连胜,边连胜见了莫秋雨也连连拱手道:“我这不是接到了大会的帖子么,那妖物之前曾在冀州府出没,这次捉妖大会我边某人少不得也要过来出一份力!”
边连胜又道:“怎么,你‘美郎君’莫先生,不在丛云岛双花洞做你的神仙洞主,却跑来这乌程县作甚?莫不是又看上了这江南的哪一位美女?”
莫秋雨忙使眼色止住边连胜的话头,脸上神情颇为尴尬:“哪里的话,我这不是听说今晚有众多英雄好汉齐聚这太湖之畔,大伙儿要一齐商讨捉妖之策。这几天江湖朋友都在议论咱们这‘捉妖大会’如何了得,我丛云岛虽未曾有过那猪妖的踪迹,但诛妖除魔乃我武林中人分内之责。秋雨虽然才浅力薄,但为天下苍生计,无论如何也要赶过来献一份策出一分力!”
边连胜忙笑道:“对对对!大伙儿一齐商量,那猪妖纵然再厉害也敌不过大伙儿齐心协力!等一下这‘捉妖大会’上,莫先生可别藏着,有什么好计策一定要说出来让大伙儿听听。”
边连胜正欲移步,莫秋雨又道:“边兄,我向你引荐一下,这位是徐无病公子,这位是朱无能公子,今日我在城南一家茶坊眼见这朱公子一身神力,竟然在片刻之间,徒手将一支木杆长矛断为数十截,这份神力,当今武林年轻一辈的人物中,恐也少有啊!”
边连胜这时才打量起了坐在一旁的徐无病与朱无能,他看朱无能只顾着低头吃喝,吃相又是如此粗鄙不堪,不由微微皱眉,心道谁不知你莫秋雨平素空口白话就喜欢瞎吹一通,这糊涂少年分明不过是一个“饭桶”而已。当下也不多说,正欲转身走开,突然见到徐无病手里抱着的白毛狐狸,不由脸色微微一变。
边连胜看了看徐无病身边微微带笑的莫秋雨,再看看徐无病手中的白狐,若有所思却也未曾多话,只是朝两人略略拱了拱手,便带着自己的几个随从,往旁边挑了一个空处坐下了。
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徐无病天性不喜热闹,这次跟着莫秋雨来到聚英楼也实属无奈。他眼见那“白马帮”帮主边连胜油光满面、一脸横肉,心中便不欲与之多言,见边连胜对他视若无睹,睥睨而去,当下也只是抱拳一笑,内心反觉轻松。只看那边连胜甫一落座,旁边就过来了一位白须老者,坐到了边连胜左侧。
白须老者道:“这不是冀州‘白马帮’边大帮主么?”
边连胜并不起身,只是拱手为礼,道:“哎呀!我道是谁,原来是燕州虎鹤拳掌门齐老爷子啊。”
白须老者:“边帮主,听说此次‘捉妖大会’,来了一百多位江湖好汉,都是咱们这中原武林各门各派的翘楚,当真是难得啊!”
边连胜:“可不是么!这次大会是沧州府烈火堂王总堂主亲自召集。这些年,沧州烈火堂的名号可是响遍了大江南北。提起烈火堂总堂主‘一腿扫八荒’王行敏王老爷子的为人,大伙儿谁不佩服!王老爷子让大伙儿来,大伙儿自然是要来的。”
白须老者:“我听说,这次捉妖大会,非但王总堂主亲临主持,连少山派的大弟子落阳届时都会现身。”
边连胜:“我也听说了,王总堂主毕竟也是少山派的外门弟子。烈火堂的事少山自然不会置身事外。不过落阳自从三年前在济南府火云林外以一人之力,提剑杀尽‘黑风七煞’之后,这些年便一直在师门闭关修炼,几乎足不出户,想不到这次为了那‘猪妖’之事竟然也会出关。”
白须老者:“对啊!少山大弟子落阳的威名,江湖中谁人不知哪个不晓!今晚,我估计大伙儿除了共商捉妖大计之外,也更想一睹那‘苍山暮雨剑’的风采呢……”
徐无病正留神倾听隔座的对话,忽然感觉右腿一动,有人在拉他的裤腿,他低头一看,不由一惊。