那妇人如疾风般狂奔而来，身后数名侍女紧紧跟随。她瞥见地上靠坐着的男童，双眼瞪大如铜铃，满脸惊惧，扑上前去紧紧抱住他，哆嗦着声音语不成调：“七少爷这是怎么了？这可如何是好啊？奴婢该死啊……”此番情形，足见这妇人着实受到了极大的惊吓。

“你家少爷方才折柳时不慎跌入湖中，幸而我们及时赶到，已检查过并无大碍。只是此时已起风，为免着凉还是尽快带他回去，请府医先行检查为好。”慕红适时开口说道。

那妇人闻言，转过身对着朝阳郡主等人重重磕了一个头，忙不迭地说道：“多谢贵人救命之恩，敢问贵人尊姓大名，届时，好让我家三老爷和夫人登门致谢。”她直起上身，以卑微之姿，目光低垂，不敢直视郡主等人，回话时也将自己的身份和来历一同禀报，甚是识趣。

“致谢就不必了，我们乃荣亲王府中人，今日我家郡主前来赴宴，游赏至此处恰巧遇见此事，不过是举手之劳，不必挂怀。只是小少爷正值贪玩之年，你们应当紧跟左右才是。”慕红回答道。

那妇人听完，浑身一震，忙再次叩头，其他侍婢听闻郡主在此，也纷纷跪地行礼。“奴婢有眼不识泰山，请郡主恕罪。奴婢是镇国公府三房七少爷的奶嬷嬷，今日府中宴会繁忙，奴婢本应时刻跟紧少爷，一时疏忽令少爷受苦，奴婢定会向我家夫人请罪。谢郡主教诲。”她的身子有些颤抖，姿态愈发卑微。

朝阳郡主缓缓出声：“快将你家少爷送回去吧。”

奶嬷嬷得了令，一边千恩万谢，一边命人将男童抱起。她带领着婢女们面向郡主，躬身弯腰，缓缓后退几步，才如来时一般急匆匆地离去了。

几人因着此事被打扰了游览的兴致，便回头再次往水榭走去，此时水榭中流觞曲水配合着丝竹声与诸府少女开心的欢笑声更显得热闹非凡。

话说这镇国公鹤啸天当年还大将军之时，奉命讨伐时常进入大衍西南边境都城滇云，行劫掠骚扰的南疆军。南疆人普遍个头矮小，却凶残暴戾又擅用毒。他们世代居于高山密林之中，对边境的丛林地形了如指掌，南疆人倚靠着原始森林这一天堑，对边境百姓及少数民族大肆烧杀抢掠，他们趁夜色偷袭，将房屋作物烧毁，牲畜妇女劫走，老人孩子及青壮年男子则统统杀光！边境百姓多年来饱受了无数摧残与痛苦。

这些穷凶极恶的南疆人一出动，往往预示着边境都城滇云府将有一个村寨将会有遭屠戮灭绝之灾！

鹤大将军与荣亲王楚勉自小与帝王一同长大。是先帝特意筛选后留给皇帝未来的左膀右臂。而两人也不负众望，立场从来坚定不移，忠诚不二！

鹤家军到了滇云后，大将军先派了部分人马先驻扎在以原始森林边界为国界线的一个村庄旁。而南疆人也同时隐匿在大营驻扎附近的山林之中。他们善于隐藏且手段毒辣行，一开始只用饲养的毒蛇毒虫等毒物进行攻击，且颇有成效。不费吹灰之力就咬伤咬死许多大衍将士，造成不小的伤亡也引起了军中的动荡。这些毒物防不胜防，令将士们惶惶不安，夜不能寐。

勇猛着称的鹤家军面对这样歹毒卑劣的手段却按兵不动，甚至往后面的平原退了十里。南疆人见大衍军不敢与他们正面打还吓得后退很快便猖狂起来，甚至胆敢现身叫阵出言不逊。

鹤家军对此侮辱表面依旧没有任何行动，但暗地里却寻了几位边境腹地村寨里懂地形的老者，将南疆国土地形探查了一清二楚。在斥候的数次侦查确定无误后，大将军缜密安排，调兵遣将，大范围包围以雷霆之势横扫了大半个南疆。

带着对南疆人及彻骨恨意及不死不休的杀意，鹤家军之势锐不可挡。南疆士兵们面对有如神助的大衍军队，连唯一有用的地形掌控也不再有利，很快溃退。在大军连番攻势之下，南疆多个城池已纳入大衍国土板块。大军打到离王城不远时，南疆士兵们早已斗志全无。南疆国王见大势已去不得不投降在鹤家军的押送下，亲自前往京都陇康向皇帝双手递上降书。从此成为了大衍的一个附属国。需每年向朝廷进贡各类宝石玉石，金银铜铁等，铸造武器也需得朝廷获准。

此一战，令圣上龙心大悦！怀仁帝才登基数年，大衍正往国泰民安的局面上发展，主动出兵难免令才平稳的局势出现波澜。新君正愁没有大战立威，而南疆人对边境数年愈演愈烈的骚扰在此时却是一个极佳的台阶！

这一仗果如怀仁帝所期望的那样，不仅使南疆遭遇惨败，更是给其他诸国带来了深深的震撼。

譬如位于西边，由东流皇室所建立的大兴；北边的北蒙，乃是大汗穆达腊以残酷手段，将草原上百个大小游牧民族部落统一后所建。此外，还有滇云府周边尚未归顺的边境部落等。怀仁帝在大军胜利归来之际，立刻封赏了有功之臣。恰巧老镇国公年事已高，他主动上疏请求陛下将爵位传给鹤大将军。凭借镇国公府世代的功勋，若要再次封赏爵位，未免有一权独大之嫌。老镇国公是何等人物他少年时便随太宗皇帝南征北战，抛开君臣之别不谈，其与太宗数十年的深厚情谊，他人望尘莫及。太宗建国后，为防北蒙乘大衍国势衰微之际侵犯边境，他主动请缨驻守北部边境长达二十五年，真可谓忠心耿耿、义薄云天的两朝元老！

镇国公府功勋卓着，在大衍威名赫赫，然而怀仁帝继位之后，却从未对其家族实施打压。这不仅是因为他为太子时就已贤名远播，更是因为他登基后才干非凡，爱民如子。这位九五至尊深知“民强则国富，民即是国”的道理，犹如苍鹰翱翔天际，洞悉天下苍生。他还深谙用人之妙，用人之权乃权中之权，有爱才之心、识人之智、容人之量、用人之艺。其用人之术，任之必专，信之必笃，如此方能人尽其才，事尽其功！他作为最高掌权者，将帝王之术了然于胸，犹如把玩掌中之珠。

百姓富裕，国家则日益强盛，强盛的帝国宛如钢铁长城，为军队提供了更好的待遇、装备和兵器，助其开疆拓土、保家卫国！因此，他从不唯我独尊，刚愎自用，而是如伯乐相马，认真倾听朝臣们的意见，经过深思熟虑后采纳，平衡施政，造福百姓。他破除封建，励精图治，如东升之旭日，开辟了大衍的新强盛时代。短短二十年间，他便赢得了万民的爱戴。

老镇国公为免陛下为难，为稳朝局，加之年事已高，国力强盛也令北蒙不敢轻易来犯。大衍历经数十年发展，国家繁荣昌盛，百姓富足，安居乐业。他也能放心归隐，安享天年。此举如清风拂明月，既解了怀仁帝封赏鹤大将军的难题，又尽显他的大公无私，令人敬仰。