洪一抖开信纸，瞧了一眼，“看起来应该是黑袍，但也有可能是另一个穿着黑袍的人。不过，像他这种大热天把自己罩得气儿都喘不出来的失心疯，估计这世上也没几个。那方亟还说了些什么？”

“方亟还说，那黑袍人上岸之后，便以极快的速度消失在夜色中，快得就好像一阵风。他说虽然自己的武功不好，但也能判断得出来，那黑袍人的轻功一定非常厉害。好在他身在远处山腰，又有丛林遮掩，黑袍人才没有发现他，否则必遭灭口。”

正如洪一所言，祁源正一五一十地汇报着，“方亟是一个机灵人，待黑袍走后，他仍蹲守暗处观察船舱。后来又从篷内走出四个人，那四人衣着正常，看不清脸面，但他能隐约看到三个人护卫着前面一个人，看起来像是主仆关系。事后他动用我们洪家的渠道打探到，乘船的那四人，正是‘楚王’李子通及其臣属！”

“也就是说，黑袍夤夜密见李子通……”洪一的食指摩挲着下巴，心中思忖，“窦建德那小老儿说，黑袍闯进他的寝宫，逼着他这个‘夏明王’与其合作。继窦建德之后，黑袍又密会李子通，他和‘楚王’又在谋划什么？黑袍为何选中这个属地及权势都不甚大的‘楚王’？而‘天择之会’，李子通也去了，他不止去了，还通过‘暗网’发来‘黄金客单’，让我们洪家彻查黑袍的底细……”

洪一原先撑着下巴的手指，不自觉地滑到桌面上，不停地敲击着，“李子通的处境，会不会与窦建德无异？还是说，天择会上，李子通在配合着黑袍做戏？番王诸侯均为手握重兵的一方霸主，此等身份地位的棋子，除了窦建德和李子通之外，黑袍会不会还捏有第三枚、第四枚，甚至更多？……前几天收到最新消息：李子通正暗中集结军队，似乎有兵发江都、北上攻打隋将陈棱之意。这是否是黑袍授意？”

他摇了摇头，情况了解得越多，越感觉黑袍所布之棋局，庞大得令他犯愁。玉石桌上摆着的那两盘去好皮儿的、晶莹剔透的葡萄和荔枝，此刻也提不起他的半点食欲。他看向祁源，“除此之外，还有什么情报？”

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“‘天择之会’是黑袍主动现身于世人的，在此之前，他极为谨慎地隐藏自己。除了家主您查到的，他与西域‘拜火教’及中原‘七杀门’有瓜葛之外，通过洪家渠道，还发现过两次他的踪迹。”

祁源等候片刻，看家主没有发问，遂接着往下说，“去年九月及十二月，洛阳以东的‘九山’及焉耆的‘卡伊绝谷’，突燃大火。因火势极度异常又无天火迹象，故而我们洪家事后派人细查了火源。有人称看到黑袍罩身的人，曾在周围出现过。而从那两处焚烧后的残渣余灰中推断，或许是此前进行过某种占卜之术。”

“占卜？”

“是的，家主。您是知道的，我们洪家人才济济，其中不乏高明的术士，这是术士们的推断。他们甚至认为那是一种古老的‘血占之术’，因为那两处都遗留有骨殖碎块，是人的骨殖！”