每个人不可能拥有所有的东西，因此，羡慕难以避免，甚至，嫉妒也难以避免；但，一旦嫉妒击垮了理智，后果便难以承受。

直到程猛被当众凌迟处死后，众人才知道考苑失火是怎么回事。

这程猛来自江南一富庶之地，他小时候也是富家子弟，有过几年富少爷的日子，后来家道中落，一夜之间沦为连饭都吃不起的穷人。

家族未落魄的时候，可以为他买官，虽然买官对普通人来说实在是不公平。但在江南是很普遍的事情。士农工商，不管商人如何有钱，哪怕富可敌国，也希望家族内有做官的子弟，但是科考之路难于登天，便衍生出了买官，可以用大量的钱财买一个闲职，毕竟谁会跟钱有仇呢。

于是乎江南之地有很多官员并不是走的科考之路，而是买官进入了官场，其中也有不少进去后做得好的一路升官，最后光宗耀祖。

而这程猛从一出生，家中父母便已经为他打算好买官之路了，虽然请的私塾先生都是名家大师，但是只求他有些读书人的涵养，并不追求达到能科考及第的水平。

然而天有不测风云，程家一朝败落，墙倒扶不住，这位富家少爷也在十岁的时候成为连吃饭都很难的穷人。

但是程家父母不甘心，对他寄予了厚望，希望他能有出息，改变家族命运，重新回到当初那种风光的日子。

于是，小小的程猛不得不承担着家人的巨大期待而靠读书之路来改变命运。但是读书之路太苦，尤其是对他这样一个曾经享受过奢华日子的人来说便更苦了。他一边努力，一边心里不断聚集着不甘与愤怒。

苦学多年后，他终于一路考上去，能够来到都城参加科考。但是江南路途遥远，来到都城后，他身上的盘缠都用尽了，只能靠着三皇子的粥棚里施舍的粥度日。

三皇子为了赢得广大学子的心，特意设粥棚；很多学子为了感谢三皇子，纷纷做赞美诗，不管是真心赞美也好，还是拍马屁也好，三皇子那段时间确实很得人心。