崇祯元年七月，中原大地干旱之状愈演愈烈，堪称赤地千里，百姓民不聊生。然而，北京城却依旧繁华，尤其是那皇城内，官员们个个吃得脑满肠肥，身着绫罗绸缎，好不奢靡。

自从崇祯裁撤了东西厂及锦衣卫侍卫化之后，百官们愈发肆无忌惮。各地的民变在他们口中被粉饰成了刁民的小打小闹。他们还借此由头，不断向户部索要钱粮，美其名曰赈济百姓。实则，这些钱粮根本未能踏出北京城半步，便被瓜分殆尽。

整个朝堂之上，唯有户部尚书短短三个月便形销骨立。崇祯见此，颇感意外，这才意识到毕自严乃是一位不错的官员。

此刻，官员们都察觉到好日子似乎即将终结，尤其是陕西那边，起义军日益增多，已有难以压制的态势。

今日下午，崇祯突然颁下一道诏书，命京城官员速速前往皇宫太和殿上朝。如此反常之举，令官员们心生不祥预感。

果不其然，待众官员集结完毕，崇祯黑着脸，现身于龙椅之上。众臣赶忙行礼。

“参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

众人跪地许久，仍未听到崇祯让其平身，一个个吓得大气都不敢出。崇祯登基以来，从未如此对待过百官。过了一会儿，耳畔传来崇祯的呵斥。

“你动什么动，让你动了吗？这才多久，就跪不住了？朕看是对你们太过仁慈了，来人，将他拖下去，重打三十大板，然后革职，送去刑部严查。吃得如此肥胖，定然贪污不少。”

那官员吓得魂飞魄散，只觉自己遭受无妄之灾，这将近一年，都未曾这般跪半天不让起身，自己撑不住，实属正常啊。

“冤枉啊，陛下，冤枉，臣……”

话未说完，此人便被拖至大殿外面，很快，痛苦的惨叫声传入殿内，众人皆被吓得瑟瑟发抖。要知道如今的锦衣卫全然是陛下的人，下手绝不徇私。这三十大板，绝非儿戏。

而且崇祯虽说脾气乖张，但多数时候不会动用此等刑法，至多就是革职查办，今日不知为何如此大动肝火。当然，很快，众人便知晓了缘由，知晓之后，反倒觉得崇祯已然十分仁慈。

“陛下，老臣年事已高，如此跪着实在难以承受啊。”施凤来自认为与陛下关系亲近，此时便想彰显一下存在感，结果崇祯一句话便将其怼了回去。

“承受不了就脱去官服回乡养老去吧，还在朝中作甚？”

众人更不敢吭声了，施凤来亦是极为尴尬。

“让他上来吧。”

此句是对王承恩说的，那公鸭嗓随即响了起来。

“宣，孙传庭上殿～～”

孙传庭身着一身布衣，从外面跌跌撞撞地跑了进来，看到眼前的情形愣了一下，而后向崇祯投去询问的目光。